Los conflictos y las invasiones posteriores al 11 de septiembre en Oriente Medio y otras regiones circundantes han causado directa e indirectamente la muerte de al menos 4.5 millones de personas en las últimas dos décadas, revela un nuevo informe.

Según un informe de investigación del proyecto Costs of War en el Instituto Watson de la Universidad de Brown, las guerras iniciadas por potencias occidentales en Oriente Medio, el norte de África y Asia son directamente responsables de la muerte de al menos entre 4.5 y 4.6 millones de personas.

Después del ataque a las torres gemelas de Nueva York el 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos y las fuerzas de la coalición que lideraba invadieron Afganistán y derrocaron al gobierno talibán ese mismo año en represalia, ya que este había brindado protección a Osama bin Laden, el líder de Al Qaeda al que las naciones occidentales culpaban de los ataques.

En los años siguientes, las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos también llevaron a cabo acciones militares en países de la región de Oriente Medio, siendo la más destacada su invasión a Irak en 2003. Otros casos incluyen ataques a objetivos en Pakistán, Somalia y Yemen, así como aquellos que no fueron directamente consecuencia de la "guerra contra el terrorismo", como Libia y Siria.

De las aproximadamente 4.5 millones de muertes estimadas, según el informe, la gran mayoría fueron muertes "indirectas", que ascendieron al menos a 3.6 a 3.7 millones y fueron causadas por una variedad de factores. Las categorías citadas en el informe incluyen el colapso económico y la inseguridad alimentaria, la destrucción de los servicios públicos y la infraestructura de salud, la contaminación ambiental y el trauma y la violencia que se prolongan en el tiempo.

"Las muertes indirectas son devastadoras, especialmente porque muchas de ellas podrían prevenirse si no fuera por la guerra", afirmó el informe, añadiendo que es difícil estimar las muertes indirectas debido a que no ocurren de inmediato durante el período de conflicto o después de las batallas. "Una muerte por hambre suele ocurrir a cierta distancia de esta atención espectacular y puede suceder meses o años después de que la guerra interrumpa el acceso a los alimentos. A menudo, las personas afectadas por la guerra están desplazadas y son transitorias, lo que dificulta su seguimiento".

El informe también reconoció la dificultad de desentrañar estas muertes indirectas debido a los factores del conflicto de las muertes que podrían haber ocurrido sin esos factores, debido a algunas crisis que ya afectaban a países específicos, como la pobreza o la enfermedad.

El Costo de la Guerra aclara en el documento que "al exponer cómo las guerras posteriores al 11 de septiembre han llevado a enfermedades y muertes indirectas, el objetivo del informe es crear una mayor conciencia sobre los costos humanos totales de estas guerras y respaldar los llamamientos a Estados Unidos y otros gobiernos para aliviar las pérdidas y el sufrimiento continuos de millones de personas en zonas de guerra actuales y anteriores".

Un ejemplo de este tipo de caso que se menciona es el de Afganistán en la actualidad, que a pesar de la retirada de las fuerzas estadounidenses y de la coalición y el retorno del gobierno talibán y una relativa estabilidad, aún sufre de muchos afganos "que sufren y mueren por causas relacionadas con la guerra a tasas más altas que nunca".

Utilizando la relación promedio de la Secretaría de la Declaración de Ginebra de cuatro muertes indirectas por cada muerte directa, los investigadores del informe consideraron que era preciso llegar a la estimación "razonable y conservadora" de 4.5 a 4.6 millones de muertes.

El informe también destacó que, en términos de muertes militares, la gran mayoría de las fuerzas fallecidas eran locales, incluyendo más de 177,000 afganos, pakistaníes, iraquíes y sirios fallecidos hasta 2019. En cuanto a las tropas estadounidenses, la cifra fue de 7,000, junto con más de 8,000 contratistas militares.

El número total, calculado por el Costo de la Guerra, supera ampliamente las estimaciones anteriores de las guerras posteriores al 11 de septiembre, como la estimación de 2015 de los Médicos por la Responsabilidad Social de que más de un millón de personas habían sido asesinadas tanto directa como indirectamente en las guerras en Afganistán, Irak y Pakistán.