La tensión entre Irán e Israel sigue aumentando, y con el acuerdo nuclear entre Teherán y Occidente que parece cada vez más improbable que se restablezca, una nueva escalada podría ser una posibilidad.

Los acontecimientos del mes pasado en Turquía ponen de manifiesto la gravedad de la situación. Cinco iraníes, que al parecer tenían la misión de asesinar a un antiguo diplomático israelí y a otros ciudadanos israelíes en Turquía, fueron detenidos por una unidad especial turca en Estambul, aunque Irán negó cualquier implicación. Y la semana pasada, Irán detuvo lo que dijo que era una célula del Mossad sospechosa de intentar llevar a cabo atentados en lugares sensibles del país.

Mientras tanto, Irán y Estados Unidos siguen intercambiando acusaciones sobre quién es el culpable del estancamiento de las negociaciones del acuerdo nuclear. En Teherán, la postura hacia el acuerdo nuclear es en gran medida la misma que antes, dijo Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Quincy Institute for Responsible Statecraft. “La posición general no ha cambiado, pero en la ronda de Doha [de las negociaciones de junio], Irán abandonó la exigencia de que la IRGC fuera excluida de la lista de terroristas de Estados Unidos”, dijo Parsi a Al Jazeera, refiriéndose a la unidad militar de élite iraní. “Pero esto fue insuficiente para generar un avance, ya que los iraníes siguen insistiendo en los mecanismos para dificultar una segunda salida de EE.UU. [del acuerdo]”

Estados Unidos se había retirado unilateralmente del acuerdo nuclear de 2015, conocido formalmente como Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés), bajo el mandato del expresidente Donald Trump en 2018. “No es un secreto que Israel siempre se opuso al JCPOA. A ojos de Israel, los representantes de Irán a menudo expresan abiertamente sus intenciones de aniquilar al Estado judío, mientras que el apoyo financiero a los enemigos de Israel, Hamás o Hezbolá, que atacan regularmente a Israel, fomenta la desconfianza. Sobre todo, la situación política de Estados Unidos ha exacerbado el statu quo”, dijo Parsi.

“Estamos, en muchos sentidos, en una situación peor que en 2015. Incluso si el JCPOA se reactiva, la forma en que [el presidente de EE.UU., Joe] Biden ha torcido la diplomacia nos deja en una posición en la que ninguna de las partes cree que el acuerdo durará más de dos años.” Esto se debe a que el elemento del acuerdo nuclear que permite la supervisión internacional de las importaciones relacionadas con la energía nuclear de Irán finalizará en 2025, lo que significa que, incluso si las dos partes acuerdan restablecer el acuerdo ahora, es probable que las tensiones vuelvan a aumentar a medida que se acerque el año 2025.

“Como resultado, el riesgo de una guerra a gran escala entre Israel e Irán será mucho mayor que en 2015, incluso si Biden devuelve a Estados Unidos al acuerdo”, dijo Parsi.

Guerra en la sombra

Aunque Israel nunca ha admitido ningún ataque, se le ha acusado de participar en una guerra en la sombra con Irán durante años, principalmente para frenar el programa nuclear iraní. “Los recientes ciberataques a la infraestructura iraní y los ataques aéreos a las bases iraníes en Irak y Siria se han atribuido a Israel”, dijo Yaniv Voller, profesor titular de política de Oriente Medio en la Universidad de Kent.

“Entre bastidores, Israel se ha esforzado por formar una coalición con otras potencias regionales para contrarrestar la amenaza iraní” En 2020 fue asesinado Mohsen Fakhrizadeh, un físico nuclear iraní al que los observadores llaman el padre del programa nuclear. Otros, entre ellos un ingeniero, un oficial militar y un científico aeronáutico, también han muerto en los últimos meses, y abundan los rumores de que Israel ha estado implicado. La infraestructura digital también se ha averiado repetidamente.

Hace unas semanas, el jefe del Ayuntamiento de Teherán culpó a Israel de un ciberataque contra el gobierno de la ciudad. Unos días después, el sistema de control de pasaportes del aeropuerto internacional de Teherán falló. En abril del año pasado, se cortó la electricidad en la planta de enriquecimiento nuclear de Natanz. A pesar de todo ello, los expertos dudan de que la supuesta implicación de Israel haya servido para frenar los esfuerzos de Irán.

“Ninguno de estos ataques ha cambiado la trayectoria del programa iraní. Puede que haya retrasado ciertos aspectos a corto plazo, pero la mayoría de las veces, Teherán ha respondido a estos ataques intensificando sus actividades nucleares. Así que si el verdadero objetivo ha sido hacer retroceder el programa, los ataques han sido totalmente infructuosos”, señaló Parsi. De hecho, Irán ha agravado la situación cerrando las cámaras que vigilan el enriquecimiento de uranio en las plantas nucleares de Isfahan y Natanz.

¿Aumento de los atentados?

Con el acuerdo nuclear a punto de fracasar, Teherán debe esperar nuevas acciones. El gobierno israelí habla abiertamente de la aplicación de la Doctrina Pulpo, que estipula que Israel ya no sólo atacará a los aliados de su enemigo, como el Hezbolá libanés o el grupo palestino Hamás, sino también a los representantes del propio aparato de poder iraní. Es difícil predecir si la complicada situación llevará a los dirigentes iraníes a mostrarse más cooperativos en las negociaciones para un acuerdo nuclear o a bloquearlas. No se dispone de información sobre procesos significativos del statu quo del JCPOA.

Sin embargo, la reciente visita de Biden a Israel ha añadido probablemente un nuevo nivel de complejidad. A través de la Declaración de Jerusalén, Estados Unidos se comprometió a que Irán nunca poseería armas nucleares y a que ambos Estados utilizarían todos los medios disponibles para detener a Irán. En lenguaje llano, esto significa que la guerra en la sombra podría volverse aún más intensa. “Los funcionarios israelíes han declarado que Israel no permitirá que Irán desarrolle capacidades de armas nucleares”, dijo Voller.

“No han especificado los medios, pero han hecho hincapié en que Israel puede impedir que los iraníes consigan armas nucleares. Estos funcionarios no han amenazado con un ataque preventivo contra las instalaciones nucleares iraníes, pero han señalado que todas las opciones están sobre la mesa si las negociaciones del JCPOA fracasan.” Las medidas que Israel está dispuesto a tomar en el futuro son una incógnita. Sin embargo, el efecto de tal acción probablemente determinará la respuesta de Irán, que, en el peor de los casos, podría tener implicaciones nefastas para toda la región, cree Parsi. “Si el ataque israelí causa un daño limitado, es plausible que Teherán juegue la carta de la víctima, incremente su programa y se retire potencialmente del tratado de no proliferación en lugar de tomar represalias militares”, dijo Parsi.

“Si el ataque tiene más éxito, entonces el riesgo de una guerra más amplia es bastante probable con numerosos socios de Irán participando en el ataque de represalia contra Israel, y potencialmente otros países de la región si jugaron un papel en el ataque israelí”