Booking.com planea añadir advertencias a los listados en la Cisjordania ocupada por Israel, dijo el lunes la agencia de viajes en línea, convirtiéndose en la última empresa extranjera en meterse en uno de los debates más polémicos del mundo.
Booking.com dijo que advertirá a los clientes que reserven alojamientos en asentamientos israelíes de que están viajando a una zona "conflictiva, afectada por el conflicto o de alto riesgo" que "puede plantear mayores riesgos".
La advertencia indicará a los usuarios que "la visita a la zona puede ir acompañada de un mayor riesgo para la seguridad y los derechos humanos u otros riesgos para la comunidad local y los visitantes".
La compañía dijo a The Associated Press (AP) que todavía estaba trabajando en el lenguaje de la advertencia de seguridad para la Cisjordania ocupada por Israel y algunas otras regiones del mundo. No dijo cuándo entraría en vigor la alerta.
Pero los medios de comunicación israelíes informaron de que la advertencia podría entrar en vigor tan pronto como el jueves y podría incluir la palabra "ocupado" en las listas modificadas de los asentamientos israelíes.
La medida llegaría en un momento en el que la violencia aumenta en Cisjordania, con incursiones de las fuerzas israelíes en ciudades y pueblos que han dejado al menos 85 palestinos muertos en lo que va de año. El lunes, el ejército israelí dijo que un vehículo fue atacado al pasar por una aldea palestina en el norte de Cisjordania. No se informó de ningún herido.
La mayor parte del mundo considera que los asentamientos, construidos en tierras que Israel capturó en la guerra de Oriente Medio de 1967, constituyen una violación del derecho internacional. Unos 700.000 colonos judíos viven en la Cisjordania ocupada y en la anexionada Jerusalén Este. Los palestinos buscan estas tierras como partes de un futuro Estado independiente.
Casi 3 millones de palestinos viven en Cisjordania bajo la ocupación de décadas y ven la presencia militar como una humillación y una amenaza.
Empresas de viajes online como Airbnb y Booking.com llevan mucho tiempo recibiendo presiones de funcionarios y activistas palestinos para que pongan fin a sus anuncios en la zona.
Pero se arriesgan a la furia israelí si lo hacen. Israel y sus partidarios han acusado de antisemitismo a quienes apoyan el boicot contra Israel, incluidos los productos fabricados en los asentamientos. Airbnb desechó su plan de prohibir los listados en los asentamientos en 2019 después de que se presentaran demandas contra ella en Estados Unidos e Israel.
Una polémica similar ha envuelto al fabricante de helados Ben & Jerry's. La empresa de Vermont provocó una protesta en Israel al decir que dejaría de vender sus productos en la Cisjordania ocupada el año pasado.
Pero un reciente acuerdo permitirá que los helados de Ben & Jerry's vuelvan a estar en las estanterías de los territorios ocupados, después de que la empresa matriz Unilever vendiera el negocio israelí de la marca a un licenciatario local.
El anuncio de Booking.com no cuestiona directamente la legitimidad o legalidad de los asentamientos, sino que se centra en la seguridad. Para algunos israelíes, el comunicado demuestra que la presión de Israel ha dado sus frutos.
"Demuestra que Booking.com ha prestado atención al daño masivo que Airbnb y Ben & Jerry's se hicieron a sí mismos cuando adoptaron un boicot a los territorios controlados por Israel", dijo Eugene Kontorovich, director del departamento de derecho internacional del Foro de Política Kohelet, un grupo de reflexión conservador israelí. "Al mismo tiempo quieren lanzar un hueso a los activistas antiisraelíes".
El Consejo de Relaciones Americano-Islámicas, el mayor grupo de derechos civiles de los musulmanes en Estados Unidos, acogió con satisfacción la advertencia de viaje como una decisión de "reconocer la realidad de la ocupación y los abusos de los derechos humanos", y pidió a más empresas extranjeras que hicieran lo mismo.
Booking.com dijo que su cartel de seguridad para Cisjordania se asemejaría a los que actualmente se muestran para los alojamientos en Ucrania o la isla de Chipre. La advertencia del sitio para Ucrania advierte a los viajeros de "un mayor riesgo para la seguridad de los clientes en este lugar" y les insta a "revisar las directrices de viaje para esta zona proporcionadas por su gobierno".