Los analistas consideran que los esfuerzos de China por mediar en un acuerdo entre Irán y Arabia Sa udí son señales más amplias de un "orden mundial cambiante".
Durante las conversaciones mantenidas el viernes en Pekín, Arabia Saudí e Irán acordaron restablecer relaciones diplomáticas y reabrir sus embajadas en el plazo de dos meses. El acuerdo también estipulaba afirmar "el respeto a la soberanía de los Estados y la no injerencia en los asuntos internos de los Estados".
Los medios de comunicación estatales iraníes publicaron imágenes y un vídeo de Ali Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, estrechando la mano del asesor de seguridad nacional saudí Musaad bin Mohammed al-Aiban, con Wang Yi, el diplomático de mayor rango de China, de pie entre ambos.
Antes del anuncio no se había hecho público el papel de China como mediador en la resolución de los antiguos problemas entre los enemigos regionales.
Según los informes, Wang afirmó que China seguirá desempeñando un papel constructivo en la gestión de los puntos conflictivos y demostrando su responsabilidad como nación importante. Añadió que, como mediador de "buena fe" y "fiable", China ha cumplido con sus obligaciones como anfitrión del diálogo.
Bajo riesgo, alta recompensa para China.
Los dos países del Golfo rompieron lazos en 2016 cuando Arabia Saudí ejecutó a un destacado erudito musulmán chií, lo que desató protestas en Irán con manifestantes que atacaron su embajada en Teherán.
Sin embargo, el conflicto geopolítico entre ambos se remonta a décadas atrás.
Ambas partes se han situado en bandos opuestos y han participado en guerras indirectas en muchas zonas conflictivas de Oriente Próximo.
En Yemen, con la guerra ya bien entrada en su octavo año, los rebeldes houthis cuentan con el respaldo de Teherán, mientras que Riad lidera una coalición militar en apoyo del Gobierno.
Desde 2021 se han celebrado conversaciones entre ambos bandos en Irak y Omán, pero no se ha llegado a ningún acuerdo.
Robert Mogielnicki, experto residente en el Instituto de Estados Árabes del Golfo en Washington, DC, dijo a Al Jazeera que el acuerdo negociado es una prueba de la creciente presencia china y su mayor interés en desempeñar un papel en la región.
Dado que Estados Unidos no mantiene buenas relaciones con Irán, China se encuentra "en una buena posición para mediar en un acuerdo", afirmó.
"Es una actividad de relativamente bajo riesgo y alta recompensa para China, porque los chinos no están comprometidos con ningún resultado en particular", dijo Mogielnicki.
"La mejora de los vínculos diplomáticos entre Arabia Saudí e Irán reducirá la probabilidad de un conflicto regional y reducirá las tensiones regionales. Eso es bueno para China, para Estados Unidos y también para los actores regionales".
Sina Toossi, investigador principal no residente del Centro de Política Internacional en Washington, DC, dijo a Al Jazeera que China tiene "un claro interés" en mejorar los lazos y la estabilidad en la región, ya que el Golfo es una fuente vital de energía para Pekín, que importa energía de Irán y Arabia Saudita.
En 2019, cuando las instalaciones petroleras saudíes fueron atacadas por los Houthis, afectó temporalmente a la producción de petróleo del país, lo que provocó un aumento de los precios mundiales del petróleo de más del 14 por ciento durante el fin de semana, el mayor repunte en más de una década.
Toossi afirmó que éste era "el peor escenario posible para China, que un conflicto en el Golfo Pérsico afectara a su suministro energético y a sus intereses económicos".

Tomar partido.
Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Instituto Quincy, declaró a Al Jazeera que Estados Unidos "cada vez se ha desviado más y ha seguido políticas que sencillamente hacen imposible que sea un mediador creíble".
"Estados Unidos está tomando cada vez más partido en los conflictos regionales, convirtiéndose en cobeligerante en los conflictos regionales, lo que hace muy difícil para Estados Unidos desempeñar un papel pacificador", afirmó Parsi. "China no tomó partido entre Arabia Saudí e Irán, ha trabajado muy duro para no verse arrastrada a su conflicto y, como resultado, podría desempeñar un papel pacificador".
El avance de China se produce cuando varios medios de comunicación estadounidenses informaron esta semana de que Israel e Irán estaban cada vez más cerca de la guerra.
Toossi señaló que, aunque China también mantiene importantes relaciones políticas y económicas con Israel, Estados Unidos "históricamente ha prestado apoyo a Israel y Arabia Saudí contra Irán, por lo que no ha podido desempeñar ese papel mediador".
"Creo que se trata de una señal más amplia del cambiante orden mundial y de cómo el periodo en el que Estados Unidos era la superpotencia mundial indiscutible -especialmente después de la Guerra Fría- está llegando a su fin", afirmó Toossi.
"Para países como Arabia Saudí, en las últimas décadas, Estados Unidos era el único socio viable. Ahora, estos países tienen otras opciones. China puede darles mucho apoyo -relaciones económicas, políticas, militares- y Rusia también puede hacerlo".
"Les interesa vivir codo con codo con Irán e Irán no se va a ir a ninguna parte. Si Estados Unidos no va a darles apoyo incondicional -por lo que creo que [el príncipe heredero saudí] Mohammed bin Salman originalmente quería contra Irán, era una política muy confrontacional- que estén dispuestos a llegar a un acuerdo con Irán, y coexistir, que es creo que la dirección en la que aparentemente van", dijo Toossi.

Parsi dijo que tras el ataque al yacimiento petrolífero de Arabia Saudí, Estados Unidos, bajo el mandato del ex presidente Donald Trump, dejó claro que no se involucraría en una guerra con o por Oriente Medio.
La administración Biden trató entonces de corregir esto señalando que estaría al lado de sus socios regionales, pensando que esta alianza sería decisiva en su competencia con China.
Pero, según Parsi, al acercarse tanto a Israel como a Arabia Saudí, Estados Unidos "se enredó aún más en el conflicto de estos países y se hizo más difícil ser mediador, y China se ha aprovechado de ello".
Irán y Arabia Saudí llevan décadas librando guerras por poderes en la región, que afectan a Siria, Irak, Líbano y Yemen. Aunque las relaciones ahora normalizadas entre ambos no van a resolver automáticamente sus vastas diferencias geopolíticas, Toossi afirmó que ahora existe "una oportunidad para un diálogo mayor y sostenido que podría ayudar a salvar estas diferencias".
La declaración trilateral publicada el viernes también mencionaba de forma significativa el acuerdo de seguridad de 2001 y el acuerdo de cooperación más amplio de 1998 que habían alcanzado Irán y Arabia Saudí, un gran avance en aquel momento tras la ruptura de los lazos diplomáticos en la década de 1980 a raíz de la revolución iraní.
"Al mencionar estos acuerdos, parece que ambas partes intentan recuperar el espíritu de cooperación y colaboración esos acuerdos implicaban mucha cooperación económica, de seguridad y política, así como contactos diplomáticos de alto nivel", declaró Toossi.
"Las relaciones de Irán con Arabia Saudí fueron bastante buenas desde 1997 hasta 2005-2006. Parece que hay una voluntad potencial de volver a eso".