Canadá ha nombrado a su primera representante especial para la lucha contra la islamofobia, en un momento en que el gobierno trata de frenar el odio y la discriminación tras una serie de atentados contra miembros de comunidades musulmanas en el país en los últimos años.
El primer ministro Justin Trudeau anunció el jueves que la defensora de los derechos humanos Amira Elghawaby asumirá el cargo, con el mandato de apoyar los esfuerzos de Ottawa para acabar con la islamofobia y ofrecer asesoramiento sobre políticas gubernamentales, legislación y otros programas.
"La diversidad es realmente una de las mayores fortalezas de Canadá, pero para muchos musulmanes la islamofobia es algo demasiado familiar. Tenemos que cambiar eso. Nadie en nuestro país debe experimentar el odio a causa de su fe", afirmó Trudeau en un comunicado.
El nombramiento de Elghawaby, añadió, "es un paso importante en nuestra lucha contra la islamofobia y el odio en todas sus formas".
Durante años, los líderes de la comunidad musulmana de Canadá han pedido a las autoridades de todos los niveles que aborden el racismo, la violencia motivada por el odio y la prevalencia de grupos de extrema derecha.
Los investigadores descubrieron en 2020 que el número de grupos de odio que operaban en el país se había triplicado en los últimos años, y que la retórica antimusulmana era uno de los temas "más destacados" entre los extremistas de derechas en Internet.

Un año más tarde, el gobierno de Trudeau celebró cumbres nacionales sobre islamofobia y antisemitismo para hacer frente a estos problemas. Ese esfuerzo se produjo después de que una serie de ataques mortales y de acoso contra comunidades musulmanas en todo Canadá hicieran saltar las alarmas e impulsaran llamamientos a la acción.
En junio de 2021, cuatro miembros de una familia musulmana murieron cuando un hombre los atropelló con su camión en London, Ontario, mientras que un hombre armado mató a seis hombres musulmanes mientras rezaban en una mezquita en la ciudad de Quebec en 2017.
El jueves, el grupo de defensa del Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses celebró el nombramiento por parte de Canadá de Elghawaby, que anteriormente trabajó con la organización, como un "momento histórico para los musulmanes en Canadá".
"Esta es la primera vez que la lucha contra la islamofobia tendrá un hogar establecido en el gobierno canadiense", dijo el CEO del grupo, Stephen Brown, en un comunicado.
"Hay cambios urgentes que deben cumplirse, desde una mejor supervisión de nuestras agencias de seguridad nacional, hasta impedir que nuestras organizaciones comunitarias sean injustamente auditadas. Tenemos mucho trabajo por delante y estamos muy contentos de que ahora haya una Oficina que pueda ayudarnos a conseguir estos cambios a nivel institucional".
Columnista colaboradora del periódico Toronto Star, Elghawaby trabaja actualmente en la Fundación Canadiense de Relaciones Raciales. También fue miembro fundador del consejo de la Red Canadiense contra el Odio, una organización sin ánimo de lucro que hace un seguimiento de los grupos de odio en Canadá.