En 2002, los entusiastas del fútbol que visitaron Japón y Corea del Sur con motivo de la Copa del Mundo se familiarizaron con los ventiladores de mano.


Ocho años después, las vuvuzelas fueron introducidas en el mundo por Sudáfrica.


Este año, el ciudadano qatarí Khalifa Naimi espera dar un nuevo giro al tradicional pañuelo de la cabeza, el ghutra, para causar un gran impacto en los aficionados al fútbol que acudan a su país con motivo de la Copa Mundial de 2022.


La mayoría de los días, este joven de 26 años se afana en su tienda "Ghutra Mundo", escondida en un rincón de la estación de metro Souq Waqif de la capital, Doha.


El negocio está en auge, ya que millones de aficionados de todo el mundo acuden al país del Golfo para asistir al primer torneo que se celebra en Oriente Medio. Algunas de las bufandas de su tienda y de otras, incluso han empezado a aparecer en los estadios durante los partidos.


Pero para Naimi, las ventas son sólo un aspecto del trabajo. Su principal objetivo es ahora educar a los aficionados al fútbol sobre una cultura de la que está increíblemente orgulloso, dice.


"El ghutra es un gran símbolo unificador que forma parte de nuestra vestimenta nacional", dice Naimi a Al Jazeera. "Enseñar al mundo y mostrar que los qataríes son acogedores y que participan y comparten nuestra cultura hace de la ghutra un gran símbolo de hospitalidad".


Todas las banderas de las 32 selecciones clasificadas para la Copa del Mundo han sido impregnadas en el ghutra. Naimi también ofrece thobes (túnica tradicional hasta el tobillo) y cuentas de oración a medida.

"Parte de nuestro personaje".
Los productos con identidad regional pueden ser a veces difíciles de vender para algunos, que los ven como una trivialización de la cultura, dice Naimi.


Pero afirma que ha recibido una respuesta mayoritariamente positiva por parte de la población local y de los aficionados, aunque es consciente del continuo debate entre los elementos conservadores y progresistas de su comunidad.


"Lo que intentamos hacer es algo que ayude a Qatar y a la región árabe de forma positiva", dijo.


Mientras los clientes se congregan rápidamente antes de un partido de fútbol en la tienda, Naimi se asegura de personalizar su experiencia, explicando los modestos atuendos de hombres y mujeres de la región.


Muestra diferentes formas de llevar el ghutra, especialmente su estilo preferido: la "cobra".


Esta interacción con los aficionados al fútbol de todo el mundo para que se sientan cómodos llevando el ghutra es importante, dice, porque existe una fina línea entre la apreciación cultural y la apropiación cultural.

"Espero que mi producto aporte alegría y eduque a la gente sobre la cultura qatarí y árabe en su conjunto", dijo Naimi. "Esto no es sólo cosa de los qataríes, está en Arabia Saudí, los EAU, Bahréin, Kuwait y en todo Oriente Medio, forma parte de nuestra persona y por eso Quiero que la gente venga por la Copa del Mundo y se vaya con nuestra cultura".

Para muchos clientes, entre ellos Jouad, de Marruecos, es su primera inmersión en la cultura qatarí. "Nunca he probado la cultura qatarí, es la primera vez que la pruebo y eso que vivo en Qatar desde hace 10 años", dice Jouad, de Marruecos. "Cuando ves al equipo marroquí y a la gente de aquí te sientes orgulloso, sobre todo en tierra árabe por primera vez. Me siento como en casa, en la capital de Marruecos".


Ashraf, residente en Singapur, orgulloso propietario de una ghutra con los colores de Brasil, afirma que no se puede vivir la experiencia completa de la Copa Mundial sin lucir la bufanda. "Es como si fueras a Brasil y te pusieras todas las cosas bonitas del Carnaval de Río, amplifica la cultura", dijo.


El hincha tunecino Belgacem se mostró de acuerdo, probándose una ghutra mientras su mujer hacía fotos, sonriendo.


"Me voy a comprar el ghutra como recuerdo", dijo. "Cuando vuelva a mi país, recordaré este maravilloso acontecimiento y celebraré mi presencia aquí".


Ahora que el torneo está en pleno apogeo, Naimi está orgulloso de su tarea y radiante de orgullo patriótico, aunque se pierda los partidos en directo durante el torneo.


"Significa mucho para mí acoger este torneo en Qatar", declaró a Al Jazeera. "Es el momento de mostrar al mundo cómo brillamos. Puede que Qatar sea pequeño en tamaño, pero es grande en actos, y espero que este torneo lo demuestre".