Gran Bretaña se prepara para dar el último adiós a la reina Isabel II en un gran funeral de Estado, en el que decenas de líderes mundiales y miembros de la realeza, desde Europa hasta Lesoto y Japón, estarán entre las 2.000 personas que asistirán al funeral en la Abadía de Westminster, en el centro de Londres.
La vista pública del féretro de la reina, envuelto en el estandarte real con la corona imperial, el orbe y el cetro, finalizará a las 6:30 de la mañana (05:30 GMT) del lunes, seguida del funeral.
Cientos de miles de personas han hecho cola durante horas para pasar ante el féretro de roble durante los cuatro días que ha permanecido en estado. El tiempo de espera estimado alcanzó un máximo de más de 25 horas a primera hora del sábado y finalmente se cerró a los recién llegados el domingo.
El vicepresidente chino, Wang Qishan, el presidente francés, Emmanuel Macron, el emperador japonés, Naruhito, y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se unieron a los que presentaron sus respetos a la monarca más longeva de Gran Bretaña durante el último día del velatorio oficial en el Westminster Hall, de 900 años de antigüedad.
"Habéis sido afortunados por haberla tenido durante 70 años. Todos lo fuimos", dijo el Presidente Biden, que describió a la reina como "decente, honorable, y todo servicio".
Gran Bretaña guardó un momento de silencio el domingo por la noche en honor a la reina Isabel.
El rey Carlos III dijo que él y su esposa Camilla, la reina consorte, se habían sentido "profundamente conmovidos" por los mensajes de condolencia y apoyo de Gran Bretaña y de todo el mundo tras la muerte de su madre.
El Reino Unido guardó un minuto de silencio el domingo por la noche en honor a la reina fallecida el 8 de septiembre [Martin Meissner/AP Photo]
"Nos sentimos conmovidos más allá de toda medida por todos los que se tomaron la molestia de venir a presentar sus respetos al servicio de toda la vida de mi querida madre, la difunta Reina", dijo en un comunicado.
El funeral de Estado comenzará poco antes de las 11:00 horas (10:00 GMT), cuando el féretro de la reina será colocado en un carro de combate y tirado por 142 marineros de la Marina Real hasta la abadía, el final de 10 días de luto nacional por la monarca más longeva de Gran Bretaña.
La procesión estará encabezada por unos 200 gaiteros y tamborileros. El rey Carlos, sus hermanos e hijos los príncipes Guillermo y Harry y otros miembros de la familia real caminarán detrás del féretro.
El lunes ha sido declarado día festivo y se espera que cientos de miles de personas recorran el trayecto de la procesión. El funeral se proyectará ante multitudes en parques y espacios públicos de todo el Reino Unido, así como en 200 países de todo el mundo.
La campana tenor de la Abadía -sitio de coronaciones, bodas y entierros de reyes y reinas ingleses y luego británicos durante casi 1.000 años- tocará 96 veces para marcar cada año de su vida.
"Aquí, donde la reina Isabel se casó y fue coronada, nos reunimos desde toda la nación, desde la Commonwealth y desde las naciones del mundo, para llorar nuestra pérdida, para recordar su larga vida de servicio desinteresado", dirá David Hoyle, el decano de Westminster.
El emperador japonés Naruhito, a la derecha, presenta sus respetos ante el féretro de la reina Isabel II en Westminster Hall [John Sibley/Pool vía AFP]El rey Letsie III de Lesoto presenta sus respetos a la reina en Westminster Hall [Sarah Meyssonnier/Pool vía AFP]
La congregación en el funeral, el primero que será televisado, también incluirá a los galardonados con las más altas medallas militares y civiles de Gran Bretaña por su galantería, representantes de organizaciones benéficas apoyadas por la reina, y aquellos que hicieron "contribuciones extraordinarias" para hacer frente a la pandemia de COVID-19.
A continuación, el féretro atravesará el centro de Londres, pasando por el Palacio de Buckingham, hasta llegar al Arco de Wellington, en Hyde Park Corner, y la monarca y la familia real volverán a seguirlo a pie durante la procesión de 2,4 km (1,5 millas).
Desde allí, será colocada en un coche fúnebre para ser conducida hacia el oeste hasta el Castillo de Windsor, donde la reina será enterrada en el panteón real mientras el gaitero de la soberana toca un lamento, alejándose lentamente hasta que la música de la capilla se desvanezca gradualmente.
Isabel murió el 8 de septiembre en el castillo de Balmoral, en Escocia, tras 70 años en el trono.
Su salud había ido decayendo y se había retirado en gran medida de los compromisos oficiales, aunque sólo dos días antes de su muerte había nombrado a Liz Truss su 15ª y última primera ministra.
Cientos de miles de personas hicieron cola durante horas para poder pasar junto al féretro y rendir homenaje a la reina, la única monarca que la mayoría de los británicos ha conocido [Sarah Meyssonnier/Pool via AP Photo]