Google se ha negado a retirar de sus servicios una aplicación móvil que permite a los hombres saudíes seguir el movimiento de mujeres y trabajadores migrantes y restringir su capacidad de viajar al extranjero.

El gigante de la tecnología dijo que realizó controles en Absher y concluyó que la aplicación no violaba ninguno de sus términos y condiciones, por lo que no se eliminará de la tienda Play de Google.

Tanto Google como Apple han enfrentado las críticas de políticos y grupos de derechos humanos de EE.UU. por hospedar la aplicación.

Google no hizo comentarios sobre su decisión cuando Middle East Eye preguntó al respecto.

Absher es una aplicación que ayuda a los ciudadanos saudíes a administrar sus pasaportes, certificados de nacimiento y registros de vehículos a través del ministerio del interior del reino.

Bajo el sistema de tutela de Arabia Saudí, las mujeres están clasificadas como “dependientes” y requieren el permiso de sus tutores para salir del país.

La aplicación Absher permite a los hombres saudíes otorgar y revocar el permiso para que sus ‘dependientes’ salgan del país.

Los hombres saudíes también pueden configurar un sistema de mensajería de texto a través de la aplicación para notificarles cuando su “dependiente” usa su pasaporte para viajar al extranjero. Luego, el tutor puede revocar el permiso para viajar y evitar que salgan del país.

Los patrocinadores saudíes de los trabajadores migrantes también tienen los mismos poderes que sus empleados.

Condena en Washington

El mes pasado, 14 miembros recién elegidos del Congreso de los Estados Unidos exigieron que Google y Apple eliminaran la aplicación, y describieron a Absher como un medio para “perpetuar la tiranía del siglo XVI”.

“Al enviar un texto notificando a un ‘guardián’ masculino cuando se usa la tarjeta de identificación nacional o el pasaporte de una mujer en un aeropuerto, la aplicación sirve como [un] dispositivo de rastreo”, señalaron los demócratas en una carta abierta.

“Mantener esta aplicación en sus tiendas permite a sus compañías y empleados estadounidenses ser cómplices de la opresión a las mujeres saudíes y a trabajadores migrantes”.

La carta agregó: “Con solo unos toques en la pantalla, un hombre saudí puede ejercer un control casi total sobre el sustento de estos trabajadores migrantes vulnerables por medio de la aplicación ofrecida en las tiendas de aplicaciones de sus compañías”.

Los firmantes notables de la carta abierta incluyen a los representantes de la Cámara de Representantes de EE. UU., Ilhan Omar y Rashida Tlaib.

Apple, por su parte, ha dicho que no había concluido su investigación sobre Absher.

Riad defendió a Absher y dijo que proporciona servicios para “todos los miembros de la sociedad … incluidas las mujeres, los ancianos y las personas con necesidades especiales”.