El futbolista ghanés Christian Atsu, de 31 años, ha sido encontrado muerto en el sur de Turquía bajo los escombros del edificio en el que vivía, tras los fuertes terremotos de la semana pasada, informaron el sábado su agente y su club turcos.
El ex jugador de la Premier League, que fichó el año pasado por el Hatayspor turco, estaba desaparecido desde que los seísmos del 6 de febrero devastaron el sur de Turquía y el noroeste de Siria.
"El cuerpo sin vida de Atsu fue encontrado bajo los escombros", dijo el agente Murat Uzunmehmet a la prensa en Hatay.
"Actualmente se siguen sacando más objetos, también se encontró su teléfono".
Los equipos de búsqueda recuperaron el cadáver de Atsu entre las ruinas de la Residencia Ronesans, un edificio de lujo de 12 plantas en el que vivía, en la ciudad de Antakya, en la provincia de Hatay.
El contratista del edificio fue detenido en el aeropuerto de Estambul la semana pasada cuando, al parecer, intentaba abandonar el país con destino a Montenegro, según la agencia de noticias estatal Anadolu.
Atsu tenía previsto volar fuera del sur de Turquía horas antes de los terremotos, pero el gerente del Hatayspor dijo el viernes que el ghanés optó por quedarse en el club tras marcar el gol de la victoria en un partido de la Super Lig el 5 de febrero.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ghana declaró haber "recibido la desafortunada noticia".
"El hermano mayor y la hermana gemela de Christian Atsu y un funcionario de la embajada de Ghana estaban presentes en el lugar cuando se recuperó el cuerpo", dijo el ministerio en un comunicado.
Atsu fichó por el Hatayspor el pasado mes de septiembre, tras su paso por los clubes de la Premier League inglesa Everton, Chelsea y Newcastle United.
En un principio se informó de que Atsu había sido rescatado un día después de los seísmos, pero resultó ser falso.
Los homenajes a Atsu se sucedieron en las redes sociales, incluidos los mensajes de cariño de sus antiguos clubes.
"No te olvidaremos, Atsu, que la paz sea contigo eras una hermosa persona. No hay palabras para describir nuestra tristeza", afirmó el Hatayspor en Twitter.
El Newcastle lo describió como "un jugador de talento y una persona especial, siempre será recordado con cariño por nuestros jugadores, personal y seguidores".
Atsu fue 65 veces internacional con Ghana, con la que alcanzó la final de la Copa Africana de Naciones 2015, que perdió en la tanda de penaltis ante Costa de Marfil. Fue seleccionado por última vez para jugar con Ghana en 2019.
"Nos gustaría expresar nuestras más profundas condolencias a su esposa e hijos, a la familia, a sus seres queridos y a la comunidad futbolística", dijo la Asociación de Fútbol de Ghana.
El jugador llegó al Chelsea en 2013 procedente del Oporto y estuvo cedido varias temporadas en clubes como el Vitesse y el Bournemouth.
"El Chelsea envía nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos de Christian y a todos los afectados por la tragedia del terremoto", señaló el club londinense.
El Everton también emitió un comunicado en Twitter, en el que decía que el club estaba "profundamente entristecido" por la noticia de la muerte de Atsu.
"Nuestros pensamientos están con su familia, amigos, compañeros del Hatayspor y con todos los afectados por este trágico suceso que se ha cobrado tantas vidas", señalaron.
Más de 45.000 personas han muerto en los terremotos que sacudieron Turquía y Siria, y se espera que el número de víctimas siga aumentando, con unos 264.000 apartamentos destruidos en Turquía y muchas personas aún desaparecidas.
