Cuatro presos murieron en un incendio que se desató durante la noche en la tristemente célebre prisión de Evin, en la capital iraní, informó el poder judicial de la república islámica, sacudida por un movimiento de protesta de un mes de duración desencadenado por la muerte de Mahsa Amini.
"Cuatro presos murieron debido a la inhalación de humo causada por el incendio y 61 resultaron heridos", informó el sitio web de la autoridad judicial Mizan Online, añadiendo que cuatro de los heridos se encontraban en "estado grave".
Los grupos de derechos habían expresado su grave temor por los reclusos después de que se escucharan disparos y explosiones durante el incendio desde el interior del complejo, iluminado por las llamas y sofocado por el humo en las imágenes de vídeo publicadas en los canales de las redes sociales.
El incendio -que se atribuyó a "disturbios y enfrentamientos" y que, según las autoridades, se controló posteriormente- se produjo en un momento en que Irán se ha visto sacudido por las protestas por la muerte de Amini, de 22 años, tras su detención por violar el estricto código de vestimenta de las mujeres.
Las manifestaciones se han convertido en un importante movimiento antigubernamental en el país, enfrentando a su liderazgo clerical con uno de sus mayores desafíos desde el derrocamiento del sha en 1979.
En Evin, tristemente célebre por los malos tratos a los presos políticos, también hay detenidos extranjeros y miles de personas que se enfrentan a cargos penales. Al parecer, cientos de los detenidos durante las recientes manifestaciones han sido enviados allí.
"La vida de todos los presos políticos y de delitos comunes (en Evin) corre un grave peligro", afirmó durante la noche la organización no gubernamental (ONG) Derechos Humanos de Irán (IHR), con sede en Oslo.
Según la organización, las autoridades han cerrado las carreteras que conducen a la prisión en un aparente intento de impedir que se produzcan protestas en el exterior de la cárcel.
Sin embargo, algunos se dirigieron hacia allí a pie y en los vídeos compartidos por el canal de redes sociales 1500tasvir se podían escuchar cánticos de "Muerte al dictador".
"Los presos, incluidos los políticos, están completamente indefensos dentro de esa cárcel", afirmó Hadi Ghaemi, del Centro de Derechos Humanos de Irán (CHRI), con sede en Nueva York.
El grupo de defensa de la libertad de expresión Artículo 19 dijo que había recibido informes de que se habían cortado las conexiones telefónicas y de Internet en Evin.
La activista iraní por los derechos humanos Atena Daemi, que lleva mucho tiempo presa en Evin, escribió en Twitter que en las primeras horas del domingo se vieron varios autobuses y ambulancias saliendo de la prisión.
Responsables absolutos.
El diario judicial Mizan Online afirmó a última hora del sábado que el incendio en la prisión había sido extinguido.
Citando a un fiscal de Teherán, la agencia oficial de noticias IRNA dijo que los enfrentamientos en Evin no tenían "nada que ver con los recientes disturbios en el país".
Los cuatro reclusos que murieron habían sido condenados por robo, dijo Mizan.
La prisión de Evin alberga a reclusos extranjeros, entre los que se encuentran la académica franco-iraní Fariba Adelkhah y el ciudadano estadounidense Siamak Namazi, cuya familia dijo que había sido puesto de nuevo bajo custodia esta semana tras una liberación temporal.
El abogado estadounidense de Namazi, Jared Genser, dijo que ya había hablado con su familia y que estaba ileso.
La académica australiana Kylie Moore-Gilbert, que estuvo recluida en Evin durante la mayor parte de sus más de 800 días entre rejas en Irán, dijo a la Agencia France-Presse (AFP) que había oído que todas las presas políticas estaban a salvo.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que Irán era "plenamente responsable de la seguridad de nuestros ciudadanos injustamente detenidos".
El galardonado cineasta iraní Jafar Panahi y el político reformista Mostafa Tajzadeh también se encuentran entre los que se cree que están recluidos en Evin.
La prisión ha sido bautizada como la "Universidad de Evin" por el gran número de intelectuales que hay en ella.
Se avecinan más sanciones.
Los grupos de derechos humanos informaron de protestas nocturnas en Teherán en solidaridad con los detenidos de Evin, después de que los manifestantes se concentraran el sábado en todo Irán a pesar de los cortes de Internet.
"Armas, tanques, fuegos artificiales; los mulás deben perderse", coreaban las mujeres sin hiyab en la Escuela Técnica y Profesional Shariati de Teherán, en un vídeo ampliamente compartido en Internet.
Los manifestantes lanzaron proyectiles contra las fuerzas de seguridad en la ciudad de Hamedan, al oeste de Teherán, en imágenes verificadas por AFP, y también se vio a manifestantes en la ciudad noroccidental de Ardabil en vídeos compartidos en Twitter.
Al menos 108 personas han muerto en las protestas de Amini, y al menos 93 más murieron en otros enfrentamientos en Zahedan, en la provincia de Sistán-Baluchistán, según el IHR.
Amnistía Internacional ha denunciado una "implacable y brutal represión" que ha incluido un "ataque total contra los niños manifestantes" que ha provocado la muerte de al menos 23 menores.
Un comandante de la Guardia Revolucionaria declaró el sábado que tres miembros de la milicia Basij habían muerto y 850 habían resultado heridos en Teherán desde el inicio de la "sedición", según la agencia IRNA.
La represión ha suscitado la condena internacional y las sanciones contra Irán de Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos.
La Unión Europea ha acordado imponer nuevas sanciones, una medida que se espera sea aprobada por sus ministros de Asuntos Exteriores el lunes.
El domingo, Irán se encogió de hombros ante las recientes críticas del presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
"Irán es demasiado fuerte para que su voluntad se vea influida por la injerencia de un político cansado de años de fracaso", escribió en Instagram el portavoz de Asuntos Exteriores, Nasser Kanani.