El 5 de abril salieron a la luz imágenes espeluznantes de la mezquita de Al Aqsa, en Jerusalén Oriental, en las que las fuerzas de seguridad israelíes golpeaban sin piedad a fieles palestinos. La brutal violencia dejó al menos 12 palestinos heridos en el tercer lugar más sagrado del Islam y avivó la ira pública.
Se lanzaron cohetes desde Gaza y Líbano como advertencia contra una nueva escalada, pero Israel no escuchó. Al día siguiente repitió el violento ataque contra al-Haram al-Sharif, donde se encuentra la mezquita de Al-Aqsa, y llevó a cabo incursiones aéreas en Gaza y Líbano.
A estas alturas está bastante claro que los esfuerzos estadounidenses por evitar otra escalada en Palestina están fracasando. Y una vez más, no es la parte palestina la responsable.
El intento desesperado del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de aferrarse al poder no favorece ninguna desescalada que Washington pueda desear y está destinado a acelerar procesos que, en última instancia, podrían desencadenar violencia e inestabilidad mucho más allá de la Jerusalén Oriental ocupada.
Fracaso de la diplomacia estadounidense.
Desde hace más de un año, las tensiones en los territorios palestinos ocupados son elevadas. La resistencia palestina armada ha estado activa, especialmente en Yenín y Nablús, mientras que las fuerzas de seguridad israelíes han llevado a cabo incesantes incursiones violentas en ciudades y pueblos palestinos.
Naciones Unidas calificó 2022 como el año más mortífero para Cisjordania ocupada de los últimos 16 años, ya que el ejército israelí mató al menos a 170 palestinos, entre ellos 30 niños, e hirió al menos a 9.000. Los dos primeros meses de este año han sido los más violentos desde 2000, con 65 palestinos muertos, entre ellos 13 niños.
Este año, el mes sagrado musulmán del Ramadán coincide con la festividad judía de la Pascua judía. Así que era evidente que esta época del año sería otro posible foco de violencia. Con la esperanza de evitar una escalada mayor, que distrajera la atención de la guerra en Ucrania, se celebraron dos reuniones regionales bajo la tutela de Estados Unidos para negociar medidas que calmaran la situación.
El 26 de febrero, funcionarios palestinos, israelíes, jordanos, egipcios y estadounidenses se reunieron en la ciudad portuaria jordana de Aqaba. El comunicado conjunto emitido tras la cumbre hizo hincapié en el compromiso de "desescalada sobre el terreno para evitar más violencia" y en la promesa israelí de dejar de autorizar nuevos asentamientos ilegales en territorios palestinos durante seis meses.
El 19 de marzo se celebró otra reunión en Sharm el Sheij, en la que funcionarios palestinos e israelíes se comprometieron a mantener el statu quo de los lugares sagrados de Jerusalén "tanto en palabras como en la práctica" y subrayaron la "necesidad de que tanto israelíes como palestinos impidan activamente cualquier acción que pueda perturbar la santidad de estos lugares, entre otras cosas durante el próximo mes sagrado del Ramadán".
Pero el gobierno de Netanyahu no ha defendido el statu quo ni de palabra ni en la práctica. El primer ministro israelí está aliado con fuerzas ultraderechistas y ultrarreligiosas que han declarado abiertamente que el reconocimiento israelí de la tutela jordana de los lugares santos fue un error histórico que están obligados a rectificar.
De hecho, 2023 comenzó con la entrada del ministro de Seguridad Nacional, el ultraderechista Itamar Ben-Gvir, en al-Haram al-Sharif, provocando la ira pública en toda Palestina. Bajo su mandato, las incursiones de colonos israelíes en el lugar sagrado musulmán bajo la protección de las fuerzas de seguridad israelíes no han hecho más que intensificarse.
Ben-Gvir y los demás extremistas del gobierno son la única oportunidad de Netanyahu de mantenerse en el poder y evitar ir a la cárcel por corrupción. Lo saben, y están aprovechando la situación para apoyar con todos los medios posibles la violencia que los colonos judíos han desatado sobre los palestinos en la Cisjordania ocupada y para seguir erosionando el statu quo en los lugares santos con el objetivo de establecer nuevos hechos sobre el terreno, es decir, el pleno control israelí.
A Netanyahu no tiene por qué importarle. Para él, la violencia es una distracción útil frente a las protestas antigubernamentales que han asolado su sexto mandato.
Una guerra religiosa.
Es evidente que la guerra no interesa a Israel. Actualmente está preocupado por la resistencia palestina en Cisjordania. Le preocupa la presencia militar y los éxitos diplomáticos de Irán en la región. Ha estado atacando Siria con regularidad, tratando de frenar la influencia iraní, y le preocupa el papel de Hezbolá en la reciente explosión de una bomba colocada al borde de una carretera cerca de la frontera con Líbano.
Otra cuestión es si Netanyahu escuchará a la seguridad israelí.
Por otro lado, Hamás en Gaza ha intentado dar una respuesta comedida. Ha advertido a Israel contra nuevas incursiones en Al-Aqsa. Es reacio a una escalada, ya que esto podría restar atención a la resistencia palestina en Cisjordania, que Hamás considera el principal escenario del conflicto con Israel. Los ataques armados en los territorios ocupados inquietan mucho más a las autoridades israelíes que un enfrentamiento con Gaza.
La estrategia de Hamás consiste ahora en fomentar una movilización popular palestina en Cisjordania, Jerusalén e Israel para que sirva de barrera a nuevas invasiones de la mezquita de Al Aqsa.
Dicho esto, Hamás también puede verse presionada para actuar con decisión, especialmente si continúa la brutal violencia de Israel contra los fieles. El pueblo palestino ya ha reaccionado airadamente ante las débiles condenas emitidas por la Autoridad Palestina y su inacción.
Los dirigentes de Hamás no querrían ser percibidos como pasivos y podrían sentirse obligados a acatar la exigencia popular de adoptar una postura más dura e intensificar el lanzamiento de cohetes contra Israel.
Así, podría repetirse la guerra de Gaza de 2021, que también fue desencadenada por las incursiones israelíes en la mezquita de Al-Aqsa. Pero una escalada más allá de eso también está en el horizonte.
Ha habido repetidas advertencias de que las acciones de Israel en los lugares santos podrían desencadenar una "guerra religiosa". En enero, el embajador jordano Mahmoud Daifallah Hmoud declaró ante el Consejo de Seguridad de la ONU que los ataques israelíes contra al-Haram al-Sharif están provocando "los sentimientos de casi dos mil millones de musulmanes" y podrían desencadenar un "conflicto religioso".
Cada vez preocupa más que, con sus agresivas acciones en Al-Aqsa, el gobierno de Netanyahu pretenda imponer restricciones al acceso de los palestinos al lugar sagrado, del mismo modo que hizo con la mezquita Ibrahimi de Hebrón. Esta última fue dividida por las autoridades israelíes en secciones que pueden visitar musulmanes y judíos para evitar supuestamente nuevos actos de violencia después de que un colono judío abriera fuego contra fieles musulmanes, matando a 29 en 1994.
Imponer estas medidas en el recinto de Al-Aqsa supondría una clara violación del statu quo, según el cual los no musulmanes sólo pueden visitarlo a determinadas horas y no pueden rezar en su interior.
Hasta ahora sólo ha habido condenas emitidas por los Estados árabes, la Unión Europea y Estados Unidos. Lo que las capitales árabes y occidentales no entienden es que, a menos que se dé ahora una dura respuesta a las acciones israelíes, los aliados de extrema derecha de Netanyahu sólo se envalentonarán para ir aún más lejos en sus esfuerzos por apoderarse de los lugares santos musulmanes (y cristianos) y asentarse.
Su agresión en al-Haram al-Sharif lo está convirtiendo en un detonador que tarde o temprano hará estallar toda la región.