Funcionarios israelíes y palestinos se reunieron el domingo en Egipto para mantener conversaciones encaminadas a calmar la creciente violencia, que ha avivado el temor a una nueva escalada cuando comience el mes sagrado musulmán del Ramadán, a finales de esta semana.
La reunión, que también cuenta con el respaldo de Estados Unidos y Jordania, se celebra tras la conferencia celebrada el 26 de febrero en Aqaba con la mediación de Estados Unidos, la primera de este tipo en años, en la que Israel y Palestina se comprometieron a rebajar la tensión, pero que fue cuestionada por facciones de ambos bandos y no logró detener la violencia sobre el terreno.
La reunión en la ciudad turística de Sharm el-Sheikh "pretende apoyar el diálogo entre las partes palestina e israelí para poner fin a las acciones unilaterales y la escalada, romper el ciclo de violencia existente y lograr la calma", según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio.
Esto podría "facilitar la creación de un clima adecuado para la reanudación del proceso de paz", añadió.
En años anteriores, han estallado enfrentamientos entre la policía israelí y los palestinos en torno a la mezquita de Al Aqsa de Jerusalén durante el Ramadán, que este año coincide con la Pascua judía y la Pascua cristiana.
En Cisjordania, ocupada por Israel, se han recrudecido los enfrentamientos en los últimos meses, con incursiones militares casi diarias y una escalada de la violencia de los colonos en medio de una oleada de ataques de palestinos.
En el último año, las fuerzas israelíes han realizado miles de detenciones en Cisjordania y han matado a más de 200 palestinos, entre miembros de grupos armados y civiles.
Más de 40 israelíes y tres ucranianos han muerto en supuestos ataques palestinos en el mismo periodo.
Israel se comprometió en Aqaba a interrumpir durante cuatro meses los debates sobre nuevas unidades de asentamiento en Cisjordania y a detener durante seis meses la autorización de puestos de avanzada.
Pero el Primer Ministro israelí pareció restar importancia rápidamente a cualquier compromiso, afirmando que no habría congelación, en un aparente guiño a los miembros de línea dura de su gobierno de coalición.
El mes pasado, el gobierno de Netanyahu autorizó nueve puestos de avanzada de colonos judíos en Cisjordania y anunció la construcción masiva de nuevas viviendas en los asentamientos ya establecidos. La medida provocó una profunda consternación en Estados Unidos.
Los palestinos aspiran a establecer un Estado independiente en Cisjordania y la Franja de Gaza con capital en Jerusalén Este, territorios que Israel capturó en la guerra de 1967.
Pero las conversaciones de paz llevan estancadas desde 2014 y los palestinos afirman que la expansión de los asentamientos judíos ha minado las posibilidades de que se establezca un Estado viable.
De visita en Israel a principios de este mes, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo a los líderes israelíes que tomaran medidas para reducir las tensiones en Cisjordania, afirmando que Washington se oponía firmemente a cualquier acto que pudiera desencadenar más inseguridad, incluida la expansión de los asentamientos y la retórica incendiaria.
Washington estaba especialmente preocupado por la violencia de los colonos contra los palestinos, afirmó.
El grupo palestino Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, condenó a la Autoridad Palestina, con sede en Cisjordania, por participar en la reunión, señalando que a ella asistía el gobierno israelí "que está intensificando su agresión contra nuestro pueblo".
Sin embargo, Hussein al-Sheikh, de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), dijo que una delegación palestina estaría en Sharm el-Sheikh "para defender los derechos de nuestro pueblo palestino a la libertad y la independencia, y para exigir el fin de esta continua agresión israelí contra nosotros".
La oficina de Netanyahu declinó hacer comentarios sobre la reunión de Sharm el Sheij.