Naciones Unidas ha condenado la prolongada detención por motivos de inmigración de un solicitante de asilo iraní de Ahwaz en Australia.
El Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del Consejo de Derechos Humanos de la ONU ha declarado que el encarcelamiento de este hombre es "de facto", "indefinido" e infringe el derecho internacional.
El solicitante de asilo, que prefiere que se le conozca como Sr. A por la seguridad de su familia, huyó de Irán en 2010 a través de Indonesia, y llegó a Australia ese mismo año en barco. Permaneció recluido durante los 18 meses siguientes mientras se evaluaba su caso, antes de que se le concediera un visado puente.
Pasó los seis años siguientes viviendo como solicitante de asilo en la comunidad australiana. Pero en 2017 volvió a ser detenido, y su visado puente había caducado.
"Estaba en un coche, que estaba probando para comprar. Iba con un amigo, y había dos armas en el coche", explica Alison Battisson, abogada del Sr. A. y directora y fundadora de Human Rights for All, un bufete de abogados pro bono que trabaja con refugiados y solicitantes de asilo.
El Sr. A fue acusado de cuatro delitos y, como extranjero sin visado, sometido a detención obligatoria. Más tarde fue declarado inocente de tres de los cargos, mientras que del cuarto no llegó a ser condenado, y no tiene antecedentes penales.
Desesperado por ser liberado tras casi seis años de solicitudes fallidas de libertad, el Sr. A llevó su caso ante el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria del CDHNU hace dos años.
Las conclusiones del grupo, emitidas el mes pasado, condenaban inequívocamente la detención del Sr. A.
El grupo informó de que el gobierno australiano no había presentado ninguna "razón particular" para la detención, "como una probabilidad individualizada de fuga, un peligro de delitos contra terceros o un riesgo de actos contra la seguridad nacional".
El grupo consideró que la "privación de libertad" del Sr. A contravenía varios instrumentos jurídicos.
El grupo también "condenó enérgicamente la detención del Sr. A por parte de Australia, no sólo por la naturaleza de la detención en sí, sino porque es un disidente iraní y por el deterioro de su salud mental", afirmó Battisson.
El Sr. A sufre depresión, que se ha relacionado causalmente con su detención, y no puede recibir un tratamiento eficaz.
"Recibe asesoramiento sobre el impacto de la detención y, después de la sesión de asesoramiento, vuelve a la detención", dijo.
El grupo del CDHNU ha pedido la liberación inmediata del Sr. A. y que se le conceda "una indemnización y otras reparaciones, de conformidad con el derecho internacional". También ha instado al gobierno australiano a que investigue las circunstancias que rodearon su detención arbitraria, y a que "tome las medidas adecuadas contra los responsables de la violación de sus derechos".
Sin mecanismos de castigo.
En virtud de una antigua y controvertida política, todo solicitante de asilo que llega a Australia en barco es enviado a centros de detención en alta mar para ser procesado y se le dice que nunca se le permitirá establecerse en Australia.
El gobierno de centro-izquierda de Anthony Albanese, elegido el año pasado, no ha mostrado ninguna inclinación a cambiar esta política, y Battisson se muestra escéptico ante la posibilidad de que adopte alguna de las medidas recomendadas por los expertos de la ONU.
Cuando se trata de refugiados en barco, los políticos australianos "son lo bastante arrogantes" como para actuar como si el derecho internacional no se les aplicara, afirmó.
La ONU no tiene mecanismos de castigo aplicables para empujarles a actuar.
"Casi todos los organismos de la ONU que se ocupan de algo relacionado con los derechos humanos y la detención han condenado lo que está haciendo Australia", afirmó Battisson. "Pero no van a ir al Consejo de Seguridad a pedir sanciones".
El Sr. A tiene ahora 43 años. Afirmó que haber estado detenido durante tantos años "le ha hecho perder la vida".
"Todo esto es una tortura. "Todos los días tengo estos pensamientos. Estamos esperando cada hora a que inmigración diga nuestros nombres por el altavoz en detención, para ser liberados".
"Me quedo en mi habitación pensando", continuó. "Pienso para mis adentros: '¿qué hemos hecho para que nos pase esto?".
El Sr. A no está solo. Según el activista político Ian Rintoul, la anulación de cualquier visado temporal por motivos de carácter es habitual -visado de refugiado o no-.
"A cualquiera que no sea ciudadano se le puede anular el visado en virtud de la Sección 501", dijo.
La diferencia entre los titulares de visados temporales, como los turistas, y los refugiados y solicitantes de asilo es que los primeros normalmente pueden volver a casa, explicó. Los refugiados y solicitantes de asilo no pueden.
La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, firmada por Australia, define al refugiado como "alguien que no puede o no quiere regresar a su país de origen debido a fundados temores de ser perseguido por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas".
"Por eso la detención es indefinida: porque el gobierno no puede expulsarte", dijo Rintoul, añadiendo que, por ley, el gobierno puede detener a una persona indefinidamente si no puede expulsarla.
No puedo regresar.
El Sr. A no es una excepción. No ha sido reconocido como refugiado por el gobierno australiano -sigue siendo un solicitante de asilo-, pero dice que no puede volver a casa.
"Mi país está ocupado", afirma, refiriéndose a la opresión del gobierno iraní sobre la etnia ahwaz. "Lleva 95 años ocupado por Irán. Si vuelvo, no sólo peligrará mi vida, sino la de toda mi familia, por lo que no puedo volver".
Cuando el Sr. A vivía en Irán, era un miembro activo del Movimiento de Liberación Nacional de Ahwaz (NLMA). Trabajó para dar a conocer la historia y los orígenes árabes de Ahwaz, así como su supuesta persecución por parte del gobierno iraní.
"No podemos trabajar, no se nos permite hablar nuestra lengua, vestir nuestras ropas. Irán denigra nuestras creencias y nuestra cultura", afirmó.
En 2009 fue detenido, golpeado e interrogado durante tres días por vestir trajes tradicionales árabes. Al año siguiente, el gobierno volvió a detenerlo por llevar ropa árabe en la parte trasera de su coche.
El Sr. A consiguió escapar de la prisión, fue directamente al aeropuerto y salió de Irán en un avión con destino a Indonesia en plena noche.
"Tenía una abrumadora sensación de miedo. En todo momento pensé que me detendrían", dijo.
En los años posteriores a su salida de Irán, miembros de su familia fueron detenidos en varias ocasiones y dos de sus amigos, que también trabajaban para la NMLA, murieron por intentar huir del país.
"Mantenemos que el perfil de riesgo del Sr. A es tal que es un refugiado", dijo Battisson.
El caso del Sr. A se ha presentado al gobierno australiano y su equipo está esperando una respuesta.
Un portavoz del Ministerio del Interior australiano dijo a Al Jazeera que no podía hacer comentarios sobre casos individuales, pero que el gobierno estaba "comprometido con políticas de detención de inmigrantes humanas y basadas en el riesgo", en las que "la detención se utiliza como último recurso".
Añadió que la detención de inmigrantes estaba sujeta a "revisiones periódicas".
"Las personas con nuevas solicitudes de protección creíbles relacionadas con cambios en su país de origen o en sus circunstancias personales pueden solicitar la intervención ministerial", dijo el portavoz en un comunicado.
Mientras tanto, el Sr. A sigue detenido. Todo lo que quiere hacer, dijo, es vivir su vida "como todo el mundo".
"Esta detención afecta a nuestra moral y a nuestro espíritu. No sabemos qué hacer", dijo el Sr. A. "Huí de la prisión de Ahwaz y vine a parar aquí, como ser humano, quiero vivir mi vida ya estoy muy cansado".