Un ataque aéreo causó la muerte de al menos cuatro personas, entre ellas dos niños, en la capital de la región septentrional etíope de Tigray, según el director de un hospital.
El gobierno federal negó las acusaciones afirmando que la fuerza aérea sólo atacó emplazamientos militares y acusó a las fuerzas del Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) de escenificar la muerte de civiles.
La televisión de Tigray, controlada por las autoridades regionales, dijo que el ataque en Mekelle se produjo alrededor de las 09:40 GMT del viernes y lo atribuyó al gobierno federal. No se conoce ningún otro avión militar que opere en el espacio aéreo etíope.
El portavoz del gobierno federal, Legesse Tulu, y el portavoz militar, el coronel Getnet Adane, no respondieron a las preguntas sobre el ataque aéreo, que se produjo días después de la reanudación de los combates entre el gobierno nacional y las fuerzas de Tigray en la frontera de las regiones de Tigray y Amhara.
Kibrom Gebreselassie, director ejecutivo del Hospital Ayder, dijo que el bombardeo afectó a un parque infantil. No estaba claro si había instalaciones militares en las cercanías.
La televisión de Tigray citó a testigos que dijeron que un jardín de infancia llamado Red Kids Paradise en la capital tigrense fue alcanzado en el ataque. La televisión emitió imágenes gráficas de niños y adultos con cuerpos desmembrados, filmados tras el ataque y atendidos por personal médico.
Una fuente humanitaria de la ciudad confirmó haber escuchado una explosión y disparos de armas antiaéreas.
Bolsas de cadáveres falsas.
Kibrom dijo en Twitter que el hospital recibió cuatro muertos por el ataque aéreo, dos de ellos niños, y otros nueve fueron ingresados con heridas.
"Están llegando más víctimas. El número total hasta ahora en nuestro hospital es de 13", dijo.
Al Jazeera no pudo verificar de forma independiente los comentarios.
Ambas partes se han culpado mutuamente de romper un alto el fuego de cuatro meses entre el gobierno del primer ministro Abiy Ahmed y el TPLF, el grupo que controla Tigray.
"Hay civiles muertos y heridos" y se está llevando a cabo una operación de rescate, dijo Kindeya Gebrehiwot, un portavoz del TPLF, tras el ataque aéreo del viernes.
El Servicio de Comunicaciones del Gobierno de Etiopía afirmó en un comunicado que el gobierno "tomará medidas contra las fuerzas militares que son el origen del sentimiento antipático del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray".
"La Fuerza Aérea de Etiopía está revirtiendo claramente el ataque lanzado contra Etiopía apuntando sólo a los sitios militares", dijo el Servicio de Comunicación del Gobierno.
"Sin embargo, el terrorista TPLF ha comenzado a arrojar bolsas de cadáveres falsas en zonas civiles para afirmar que la Fuerza Aérea atacó a civiles".
Stéphane Djarric, portavoz del secretario general de la ONU, dijo que no podía confirmar las informaciones sobre la muerte de civiles a causa de los ataques aéreos.
"Es un acontecimiento muy preocupante... Es una buena oportunidad para reafirmar el llamamiento del secretario general al cese de las hostilidades", dijo Djarric a los periodistas.
Hambre y millones de desplazados.
Etana Habte Dinka, de la Universidad James Madison, dijo que desde que las fuerzas federales se retiraron de Tigray hace meses, la región está sitiada y se impide la entrada de alimentos, combustible y otros bienes.
"Lo más importante es el momento. Es importante saber por qué se ha reanudado esta guerra justo ahora. El gobierno de Addis Abeba debe haber sabido que las fuerzas tigresas están en su punto más débil. La organización y el relanzamiento de la guerra son importantes", declaró a Al Jazeera.
La guerra estalló en Tigray en noviembre de 2020 y se extendió a las regiones vecinas de Afar y Amhara hace un año. El pasado noviembre, las fuerzas de Tigray marcharon hacia Addis Abeba, pero fueron rechazadas por una ofensiva del gobierno ese mismo mes.
En marzo se anunció un alto el fuego después de que ambos bandos lucharan hasta un sangriento punto muerto y el gobierno declarara una tregua humanitaria, permitiendo la entrada de la tan necesitada ayuda alimentaria en la región.
Los combates han desplazado a millones de personas, han llevado a partes de Tigray a condiciones de hambruna y han matado a miles de civiles.
La inmensa mayoría de los habitantes de Tigray lleva más de un año sin acceso al teléfono ni a Internet.
La vuelta al combate ha alarmado a la comunidad internacional, que ha estado presionando a ambas partes para que resuelvan pacíficamente la brutal guerra de 21 meses en la segunda nación más poblada de África.
Desde finales de junio, el gobierno del primer ministro Abiy Ahmed y los rebeldes han manifestado repetidamente su voluntad de entablar negociaciones de paz, pero han discrepado sobre los términos de las mismas. Además, en las últimas semanas se han acusado mutuamente de preparar la vuelta a la batalla.
