Al menos seis palestinos murieron a última hora del martes en una incursión israelí en un campo de refugiados de la ciudad cisjordana de Yenín.
Las fuerzas israelíes afirmaron que los seis estaban presuntamente armados y que uno de ellos era un miembro de Hamás sospechoso de disparar mortalmente a dos hermanos de un asentamiento judío cercano a la aldea de Huwara.
Testigos afirmaron que los enfrentamientos estallaron después de que los residentes del campamento vieran a soldados israelíes bajando de un camión de muebles cerca de una casa situada en una colina que domina el centro del extenso campamento.
Un comunicado del ejército afirmó que las fuerzas israelíes utilizaron misiles disparados desde el hombro contra un edificio en el que se habían refugiado el presunto miembro de Hamás y otras personas.
Según el Ministerio de Sanidad palestino, seis palestinos murieron y al menos 16 resultaron heridos. Un miembro de la policía israelí resultó herido y tres heridos leves.
El ejército identificó a uno de los hombres armados como Abdel-Fattah Kharusha, miembro del grupo armado Hamás, quien, según dijo, disparó a dos israelíes mientras estaban sentados en su coche en un puesto de control cerca de la aldea palestina de Huwara, en Cisjordania ocupada, el 26 de febrero. La organización afirmó que sus dos hijos habían sido detenidos en una redada realizada al mismo tiempo en la ciudad de Nablus, otro centro de actividad militante.
Según declaraciones de Hamás y la Yihad Islámica, todos los muertos eran miembros armados de estos grupos.
"Hacemos un llamamiento a los combatientes de nuestro pueblo de todo el mundo para que intensifiquen la resistencia armada contra la ocupación y luchen contra ella en todo el territorio de nuestra patria ocupada", declaró el brazo armado de Hamás en un comunicado.
Hamás, que dirige la bloqueada Franja de Gaza pero que también tiene miembros en Cisjordania, dijo que Kharusha era un miembro y que llevó a cabo el doble asesinato de Huwara, el último de una serie de ataques mortales contra israelíes perpetrados por palestinos este año.
Yenín, uno de los principales centros de actividad militante en Cisjordania, donde los combatientes armados desfilan abiertamente, ha sido asaltado en repetidas ocasiones por las fuerzas israelíes durante meses de violencia que han provocado crecientes temores de que se repitan las Intifadas o levantamientos de la década de 1980 y principios de la década de 2000.
"El riesgo -no sólo para Palestina e Israel, sino también para la región- de que la situación se descontrole es significativo", declaró a la prensa en Londres el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, ministro saudí de Asuntos Exteriores.
El tiroteo contra los dos hermanos israelíes desencadenó un ataque de venganza por parte de colonos judíos que mataron a un palestino e incendiaron decenas de casas y coches en una matanza calificada de "pogromo" por un alto mando israelí.
El alboroto provocó indignación y condena en todo el mundo, que aumentó cuando el ultranacionalista ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, responsable de aspectos de la administración de Cisjordania, dijo que Huwara debía ser "borrada" Smotrich ofreció más tarde una retractación parcial.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, reiteró durante la noche sus llamamientos a ambas partes para que rebajaran las tensiones, y también se espera que el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, plantee el tema de la violencia esta semana cuando visite Israel.
Sin embargo, no hay indicios de que la violencia vaya a cesar, en vísperas del comienzo del mes sagrado musulmán del Ramadán y de la Pascua judía.
Más violencia en Huwara.
Un portavoz del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, condenó la redada del martes, que se produjo tras un importante refuerzo de las fuerzas israelíes en Cisjordania a raíz de la violencia en Huwara, cerca de un importante cruce de carreteras donde colonos y palestinos se han enfrentado con frecuencia.
A pesar de la represión de la policía israelí, las tensiones han continuado en Huwara y durante la noche colonos israelíes atacaron a palestinos en el pueblo.
El ejército israelí y la policía de fronteras dispersaron a lo que el ejército describió como "varios alborotadores violentos" en Huwara. Vídeos compartidos en las redes sociales mostraban a jóvenes vestidos de negro atacando un coche palestino antes de que su conductor consiguiera apartarse.
"Mi esposa estaba sentada en la parte de atrás y abrazó a nuestra hija para cubrirla", dijo Omar Khalifa, que acababa de hacer la compra en un supermercado y estaba en el coche con su familia. "Podríamos haberla perdido, nuestras vidas corrían verdadero peligro".
Otras imágenes mostraban a soldados israelíes bailando junto a colonos judíos en la ciudad durante la festividad judía de Purim. "¡Huwara ha sido conquistada, señores!", se oye decir a una voz en hebreo.
El ejército no respondió a una pregunta sobre las imágenes de soldados bailando con colonos cuando respondió a una petición de información sobre el incidente. Tampoco respondió inmediatamente a una consulta de Reuters sobre si se había producido alguna detención.
Desde principios de año, las fuerzas israelíes han matado a más de 70 palestinos, entre combatientes y civiles, mientras que, en el mismo periodo, los palestinos han matado a 13 israelíes y a una ucraniana en una serie de ataques aparentemente no coordinados.