Líbano e Israel han alcanzado un acuerdo "histórico" para poner fin a una larga disputa fronteriza marítima en el Mar Mediterráneo, rico en gas, según los negociadores de ambos países.
El portavoz adjunto del Líbano, Elias Bou Saab, dijo el miércoles, tras presentar el borrador final del acuerdo, con la mediación de Estados Unidos, al presidente Michel Aoun, que se había alcanzado un acuerdo que satisface a ambas partes.
"Líbano ha obtenido todos sus derechos y se han tenido en cuenta todas sus observaciones", dijo Saab, el negociador. Añadió que el borrador final "tiene en cuenta todas las exigencias de Líbano y creemos que la otra parte debe sentir lo mismo".
La presidencia libanesa expresó su esperanza de que "el acuerdo sobre la demarcación se anuncie lo antes posible". Aoun había dicho anteriormente que un acuerdo no significaría una "asociación" con Israel. Los dos países están técnicamente en guerra.
El asesor de seguridad nacional israelí, Eyal Hulata, que encabezó el equipo negociador israelí, se hizo eco de las declaraciones de Saab.
"Se cumplieron todas nuestras exigencias, se corrigieron los cambios que pedíamos. Protegimos los intereses de seguridad de Israel y estamos en camino de alcanzar un acuerdo histórico", dijo en un comunicado.
Por su parte, la oficina del primer ministro israelí, Yair Lapid, celebró "un logro histórico que reforzará la seguridad de Israel".

Aunque de alcance limitado, el acuerdo podría aliviar las preocupaciones económicas y de seguridad de ambos países, cuya historia común está plagada de conflictos.
El acuerdo resolvería una disputa territorial en el extremo oriental del Mar Mediterráneo, en una zona en la que Líbano pretende explorar en busca de gas natural, y cerca de aguas en las que Israel ya ha encontrado cantidades comercialmente viables de hidrocarburos.
Zeina Khodr, de Al Jazeera, que informa desde la capital libanesa, Beirut, dijo que las negociaciones intermitentes entre las dos partes han tenido lugar durante más de una década.
"Pero ahora el Líbano está en crisis y si es capaz de empezar a explorar y perforar las reservas de gas, podría tener ingresos de la producción de gas para ayudarle con su crisis financiera", añadió.
Una de las principales fuentes de fricción es el yacimiento de gas de Karish, que Israel insiste en que se encuentra totalmente en sus aguas y no es objeto de negociación.
La semana pasada, Israel rechazó las modificaciones de última hora introducidas por Líbano en el acuerdo, que parecían poner en peligro los prolongados esfuerzos por alcanzar un acuerdo.
El domingo, la empresa Energean, que cotiza en la bolsa de Londres, comenzó a probar el oleoducto que une Karish con la costa israelí, un paso clave antes de que pueda comenzar la producción. Israel ha dicho que la producción comenzará en Karish lo antes posible, independientemente de las exigencias del Líbano.
Hezbolá, un partido político libanés respaldado por Irán, ha amenazado con utilizar la fuerza contra Israel en caso de que el país explore en busca de gas cerca de la zona en disputa antes de que Líbano esté autorizado a hacerlo.
"Es la primera vez que se alcanza un acuerdo entre estos dos países", declaró Bernard Smith, de Al Jazeera, desde Jerusalén Occidental.
Smith dijo que el acuerdo va en interés de la seguridad de Israel, ya que Líbano depende actualmente en gran medida de Irán para la energía, el archirrival de Israel en la región.
"A Israel le interesa que Líbano pueda explotar las reservas que pueda encontrar en sus aguas territoriales", dijo.
Funcionarios de ambos países estuvieron en estrecho contacto a través del mediador estadounidense Amos Hochstein durante los últimos días en un esfuerzo por resolver las diferencias pendientes.
El ministro provisional de Energía libanés, Walid Fayyad, ha declarado que el gigante gasístico francés TotalEnergies iniciará el proceso de exploración de gas en aguas libanesas tan pronto como se cierre un acuerdo sobre la frontera marítima con Israel.
La ministra de Energía israelí, Karine Elharrar, declaró a Army Radio que aún no se ha fijado una fecha para la firma.
Israel celebra elecciones el 1 de noviembre y aún no está claro si el acuerdo requerirá la aprobación del Parlamento.