Tras cumplir una asombrosa condena de 40 años, uno de los presos palestinos más antiguos de la historia de Israel fue liberado el jueves, aunque miembros del recién inaugurado gobierno de derechas pidieron que se le retirara la ciudadanía.
Karim Younis, de 60 años, fue condenado por secuestrar y matar al soldado israelí Avraham Bromberg en 1983 en los Altos del Golán, ocupados por Israel. Cumplió la condena ininterrumpida más larga de todos los palestinos, según la Asociación de Presos Palestinos.
En su ciudad natal, el pueblo árabe israelí de Ara, Kounis fue recibido como un héroe. Envuelto en un chal tradicional palestino, fue recibido por familiares, amigos y simpatizantes que le coreaban y le llevaban a hombros por las calles.
"Han sido 40 años llenos de historias, historias de presos, y cada historia es la historia de una nación. Estoy muy orgulloso de ser uno de los que hicieron sacrificios por Palestina y estábamos dispuestos a sacrificar más por el bien de la causa palestina", dijo Younis.
Los árabes de Israel representan alrededor de una quinta parte de la población y la mayoría son descendientes de palestinos que permanecieron en el recién fundado Estado tras la guerra de independencia de 1948. Llevan mucho tiempo debatiendo su lugar en la política israelí, compaginando su herencia palestina con su ciudadanía israelí, y muchos se identifican como o con los palestinos.
Los palestinos consideran a sus hermanos encarcelados por Israel héroes de la lucha por la creación de un Estado en los territorios que Israel capturó en la guerra árabe-israelí de 1967. Israel considera terroristas a los condenados por violencia contra sus ciudadanos.
El martes, el ministro del Interior israelí, Aryeh Deri, pidió que se privara a Younis de su ciudadanía israelí. "Cuando hablamos de alguien que se ha convertido en un símbolo por cometer actos criminales de terror, la revocación de su ciudadanía enviará un mensaje importante", escribió Deri en una carta al Fiscal General de Israel.