Estados Unidos ha respondido a los informes sobre las amenazas de Irán contra Arabia Saudí diciendo que está preocupado y que no dudará en responder si es necesario.
"Estamos preocupados por el panorama de la amenaza y seguimos en contacto constante a través de los canales militares y de inteligencia con los saudíes", dijo el Consejo de Seguridad Nacional en un comunicado el martes. "No dudaremos en actuar en defensa de nuestros intereses y socios en la región".
El periódico The Wall Street Journal informó por primera vez de que Arabia Saudí compartía la información de inteligencia con Estados Unidos a primera hora del martes.
Ni Arabia Saudí ni Irán han comentado el asunto públicamente.
Irán ha alegado, sin aportar pruebas, que Arabia Saudí y otros rivales han estado detrás de las protestas antigubernamentales que tienen lugar en el país desde mediados de septiembre.
En octubre, el comandante de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió a Arabia Saudí de que redujera la cobertura de las protestas en Irán por parte de los canales de noticias por satélite en lengua farsi, incluido Iran International, un canal de televisión por satélite con sede en Londres y respaldado por Arabia Saudí.
"Esta es nuestra última advertencia, porque estáis interfiriendo en nuestros asuntos internos a través de estos medios", dijo el general de división Hossein Salami. "Ustedes están involucrados en este asunto y saben que son vulnerables".
El aumento de la preocupación por un posible ataque a Riad se produce en el momento en que la administración de Biden critica a Teherán por su represión de las protestas y lo condena por enviar cientos de aviones no tripulados -así como apoyo técnico- a Rusia para que los utilice en su guerra en Ucrania.
Uno de los funcionarios que confirmó el intercambio de información al Wall Street Journal lo describió como una amenaza creíble de un ataque "pronto o en 48 horas". Ninguna embajada o consulado de EE.UU. en la región ha emitido alertas u orientaciones a los estadounidenses en Arabia Saudí o en cualquier otro lugar de Oriente Medio basándose en la información. Los funcionarios no estaban autorizados a comentar públicamente y hablaron bajo condición de anonimato.
Preguntado sobre los informes de inteligencia compartidos por los saudíes, el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo que los funcionarios militares estadounidenses "están preocupados por la situación de amenaza en la región".
"Estamos en contacto regular con nuestros socios saudíes, en términos de la información que puedan tener para proporcionar en ese frente", dijo Ryder. "Pero lo que hemos dicho antes, y lo repetiré, es que nos reservaremos el derecho a protegernos y a defendernos independientemente de dónde estén nuestras fuerzas, ya sea en Irak o en cualquier otro lugar".
El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, dijo que Estados Unidos estaba "preocupado por el panorama de amenazas", sin dar más detalles.
Las últimas preocupaciones se producen en un momento de tensiones en las relaciones entre Riad y Washington, después de que la alianza OPEP+, liderada por Arabia Saudí, decidiera el mes pasado recortar los objetivos de producción de petróleo, lo que hizo temer una subida del precio de la gasolina en Estados Unidos.
Estados Unidos y Arabia Saudí culparon en 2019 a Irán de estar detrás de un gran atentado en el este de Arabia Saudí, que redujo a la mitad la producción del reino rico en petróleo y provocó una subida de los precios de la energía. Los iraníes negaron estar detrás del ataque.
Los saudíes también han sido golpeados repetidamente en los últimos años por drones, misiles y morteros lanzados por los rebeldes Houthi respaldados por Irán en Yemen. Arabia Saudí formó una coalición para combatir a los Houthi en 2015 y ha sido criticada internacionalmente por sus ataques aéreos en la guerra, que han matado a miles de civiles.
En las últimas semanas, el gobierno de Biden ha impuesto sanciones a funcionarios iraníes por la brutal represión de manifestantes tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, en septiembre, después de su detención por la policía de la moral iraní. La administración también ha sancionado a Irán por suministrar aviones no tripulados a Rusia para su uso en la guerra de Ucrania.
Al menos 288 personas han muerto y 14.160 han sido detenidas durante las protestas, según el grupo Activistas por los Derechos Humanos en Irán. Las manifestaciones han continuado, incluso cuando la temida Guardia Revolucionaria paramilitar ha advertido a los iraníes que se detengan.
