Los países africanos han puesto en marcha planes de repatriación después de que el presidente de Túnez, Kais Saied, lanzara una ofensiva contra los ciudadanos subsaharianos indocumentados, a los que acusa de cometer delitos y conspirar para cambiar la composición demográfica del país.
Costa de Marfil se preparaba para expulsar a cerca de 300 ciudadanos de Túnez el sábado, según declaró a la AFP el embajador en Túnez, mientras decenas de nacionales se concentraban ante la embajada en Túnez.
La embajada de Malí dijo que esperaba llevar a casa a unas 150 personas el mismo día. El gobierno militar guineano fue el primero en traer de vuelta a unos 50 nacionales el miércoles por la noche.
Alseny Barry, ciudadano guineano repatriado desde Túnez, declaró a Al Jazeera que las condiciones habían sido "muy difíciles".
"Vivimos en un infierno", dijo. "Cuando salimos nos cogen y nos meten en la cárcel. Han preparado una prisión especial para subsaharianos, cuando te cogen te mandan allí".
El presidente tunecino, Saied, ordenó el mes pasado a las fuerzas de seguridad que tomaran "medidas urgentes" contra las "hordas" de inmigrantes indocumentados subsaharianos, acusándoles sin pruebas de provocar una oleada de delincuencia y tramar un cambio demográfico.
Muchos de los 21.000 subsaharianos que se calcula que hay en Túnez -la mayoría indocumentados- perdieron su trabajo y su vivienda de la noche a la mañana.
Discurso de odio racializado.
La Unión Africana (UA) criticó a Túnez y le instó a evitar el "discurso del odio racializado". Saied ha negado que sus opiniones fueran racistas.
Ahmed Benchemsi, director de incidencia política para Oriente Medio y el Norte de África de Human Rights Watch (HRW), dijo que el discurso de Saied tuvo un "impacto muy nefasto".
"Se han registrado picos exacerbados de violencia contra los subsaharianos", declaró a Al Jazeera. "Las autoridades han estado deteniendo a subsaharianos de forma indiscriminada sin comprobar siquiera su situación legal, por lo que la teoría de que sólo persiguen a los inmigrantes indocumentados no es cierta".
Al menos 40 estudiantes han sido detenidos hasta ahora, según HRW.
"Hay muchos casos de desapariciones en todo el país, y esto es muy preocupante, no sabemos dónde están", dijo Benchemsi.
Añadió que la represión policial se produjo en medio de informes sobre el aumento de ataques violentos perpetrados por ciudadanos, que se burlan de sus víctimas con insultos racistas.
Africa Students Assistance, organización que presta servicios a estudiantes subsaharianos en Túnez y Marruecos, afirmó en un comunicado en las redes sociales que el discurso de Saied sólo pretendía denunciar la migración clandestina.
"Por tanto, no hay dificultades para los estudiantes en situación regular".
Una ola de odio sin motivo.
Ibrahima Barry, que viajó a Túnez para ir a la universidad en 2019, dijo que los vecinos irrumpieron en su casa en la ciudad de Gabes y le ordenaron que no se mudara.
Dijo que su casero lo salvó, obligando a los intrusos a irse y luego llevándolo en coche los 400 kilómetros (250 millas) hasta el consulado guineano en Túnez.
"En mi barrio, los tunecinos buscaban a los negros, los perseguían, los violaban y saqueaban sus casas", afirmó, añadiendo que a veces recibían ayuda policial.
Ibrahima Barry, de 26 años, describió los recientes sucesos como "una ola de odio sin razón".
"En Túnez, si te digo que son salvajes, no es una palabra demasiado fuerte", declaró a la AFP.
Cientos de tunecinos han salido a la calle para denunciar el racismo contra los refugiados y expresar su solidaridad con los inmigrantes indocumentados.
Voluntarios tunecinos y extranjeros llevaron donaciones de alimentos, agua y mantas, junto con algunas tiendas de campaña para ayudar a los desplazados.
"Preferimos pasar desapercibidos", declaró a la AFP Seif Ghrairi, activista del Frente Antifascista del país, formado apresuradamente en los días posteriores al discurso de Saied.
"Incluso las asociaciones que recogen donativos para los inmigrantes están recibiendo amenazas".