Cada vez que una puerta se cierra de golpe, Bissan Al-Mansi, de 10 años, lo confunde con una bomba cayendo. Según Reuters, han pasado más de una semana desde la última ronda de enfrentamientos con Israel en Gaza, pero Al-Mansi dice que aún tiene pesadillas.

Los psiquiatras locales afirman que los síntomas de Al-Mansi son comunes entre muchos niños que viven en la franja y que experimentan falta de sueño, ansiedad, enuresis y una tendencia a aferrarse a sus padres y evitar salir al exterior.

Los palestinos han vivido varias guerras con Israel desde 2008, lo que ha hecho casi imposible la curación, ya que las causas siguen sin cambios, según expertos locales e internacionales. Estiman que aproximadamente una cuarta parte de los 2.3 millones de habitantes de la franja, que viven bajo un bloqueo paralizante impuesto por Israel y Egipto, necesitan ayuda para la salud mental. Ambos países controlan y restringen las fronteras de la Franja de Gaza.

Estudios anteriores en Israel también han encontrado que los niños israelíes expuestos de manera continua a los ataques con cohetes en áreas cercanas a Gaza experimentan altos niveles de estrés, agresión y ansiedad.

La última ronda de fuego transfronterizo, que duró cinco días, comenzó con ataques aéreos israelíes contra presuntos comandantes de la Yihad Islámica en Gaza. Funcionarios israelíes alegaron que más de 1,000 cohetes fueron disparados hacia Israel. En total, murieron 33 palestinos en Gaza, incluyendo niños, así como seis presuntos comandantes de grupos armados, mientras que un israelí y un trabajador palestino murieron en Israel.

No hay refugios antiaéreos seguros en Gaza, donde más del 50% de los palestinos viven en la pobreza y no tienen otro lugar donde refugiarse que sus propias casas. Funcionarios palestinos y organizaciones humanitarias internacionales han advertido que el sistema de atención médica está al borde del colapso. Se ha dicho que el acceso a los servicios de salud es limitado, el movimiento está severamente restringido y las cicatrices psicológicas son profundas.

"Antes mis sueños eran más agradables", dijo Al-Mansi, quien ha consultado a un psiquiatra desde que terminaron los enfrentamientos. "Tengo mucho miedo y ya no puedo dormir por las noches".

La casa de la niña, en Deir Al-Balah, en el centro de Gaza, fue una de varias viviendas que resultaron dañadas o destruidas cuando Israel bombardeó su vecindario después de dar a los residentes unos 30 minutos para evacuar.

Al-Mansi, una de cinco hermanos, dijo que ahora tiene demasiado miedo para salir, incluso para jugar con sus amigos. Antes de los enfrentamientos, se despertaba temprano con entusiasmo para ir a la escuela, donde sus materias favoritas son árabe e historia, pero desde que terminaron los enfrentamientos no ha regresado.

"Si alguien cierra la puerta de golpe, imagino que es un ataque aéreo", dijo.

Según funcionarios de Hamas, el partido político islamista en Gaza, la última ronda de ataques aéreos israelíes, que comenzó el 9 de mayo, destruyó 100 unidades de vivienda y dañó 2,000 edificios. El Coordinador Especial de la ONU para el Proceso de Oriente Medio, Tor Wennesland, condenó los ataques aéreos israelíes que mataron a civiles, mientras que Israel negó que apunte a civiles. Wennesland también condenó los lanzamientos "indiscriminados" de cohetes hacia Israel.

Activistas sociales, médicos de la Media Luna Roja Palestina y psiquiatras recorrieron las áreas afectadas y se reunieron con los niños y sus familias para ofrecerles orientación en su recuperación.

"Vine aquí para distraerme de la presión", dijo Joudy Harb, de 11 años, mientras voluntarios disfrazados de personajes de dibujos animados pintaban caras, jugaban y bailaban con los niños. "Dijeron que querían bombardear dos casas y, en cambio, bombardearon toda la plaza".

Según funcionarios de UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia), la mitad de los jóvenes en Gaza, alrededor de 500,000 niños, podrían necesitar apoyo psicológico después de 11 días de enfrentamientos en 2021 entre los líderes de Hamas en Gaza e Israel.

Funcionarios de la ONU y expertos en salud mental palestinos afirman que, en aras del bienestar y el futuro de todos los niños, se necesita una solución pacífica a largo plazo para la ocupación militar israelí, una que prevenga la repetición de guerras y sea sostenible.

Después de otra ronda de enfrentamientos, las familias palestinas afirmaron que los síntomas traumáticos que sufrieron sus hijos han empeorado.

"Desafortunadamente, el miedo sigue arraigado en sus corazones", dijo Mazeyouna Al-Mansi, la tía de la niña.