Cuando Melih Telci, abogado de 28 años de Estambul, se enteró de que una familia de cuatro miembros se había quedado sin hogar en la provincia de Hatay tras los devastadores terremotos de la semana pasada, supo lo que tenía que hacer. Cogió el teléfono.
"Les llamé y les dije: 'Venid, nuestra casa es vuestra'", cuenta.
Telci se reunió con la familia después de que viajaran a Estambul, y luego los condujo a una de las casas de verano de su familia en Yalova, una ciudad costera del este a lo largo del Mar de Mármara. "Les dimos de todo: muebles, ropa y comida. Ahora estoy trabajando para encontrarle un trabajo al padre", declaró Telci a Al Jazeera.
La familia de Telci tiene otras dos casas de verano en Yalova, donde esperan acoger a más familias en los próximos días.
Son algunas de las familias turcas de todo el país que se están poniendo en contacto con los supervivientes del terremoto a través del boca a boca, las redes sociales y la ayuda de las autoridades locales, para luego dar cobijo a las víctimas del seísmo.
Entre los que han dado un paso adelante se encuentran los habitantes del pueblo de Armagan, en la provincia de Trabzon, en el Mar Negro.
Situado a más de 500 km al norte del lugar donde se produjeron los mortíferos seísmos que han dejado más de 41.000 muertos en Turquía y Siria, este pequeño pueblo de apenas unos cientos de habitantes acoge ahora a varias familias de Malatya, una de las 10 provincias del sur de Turquía más afectadas.
"Cuando se produjo el terremoto, supe que tenía que ayudar", explica Ayse Arslan, un ama de casa de 51 años de Armagan que actualmente vive en Alemania.
Arslan lanzó inmediatamente una campaña entre su familia y amigos para recaudar fondos para alimentos, ropa y suministros de emergencia para los supervivientes.
Cuando se enteró de que unos amigos de su padre, Nafiye y Mevlut Ozdemir, de Malatya, habían quedado atrapados a temperaturas bajo cero tras la destrucción de su casa, supo que tenía que hacer algo más.
"Estaban en una situación desesperada. Yo no tenía mucho dinero, pero tenía un piso y eso es lo que les ofrecí", declaró Arslan a Al Jazeera, explicando que los acogió en su apartamento vacío de Armagan.
"Me imaginaba en su lugar, perdiéndolo todo. Necesitaría un refugio para sentirme segura y digna", dijo Arslan, explicando que animó a sus hermanos y primos a hacer lo mismo.
"Si tenemos una sola hogaza de pan, debemos compartirla", dijo Arslan, que compró a la pareja billetes de autobús a Trabzon.
Abrió todo su corazón.
Cuando la pareja llegó a casa de Arslan, ya había vivido todo un infierno.
"No quiero ni recordar esos momentos. Grité hasta quedarme sin voz", cuenta Nafiye Ozdemir al relatar la espeluznante experiencia del terremoto.
"Al principio, no queríamos aceptar la oferta de Ayse, pero realmente no teníamos otra opción", dijo esta ama de casa de 54 años. Detalló cómo pasó la primera noche durmiendo en la nieve, sin zapatos ni ropa de abrigo.
Los tres días siguientes, la pareja -Mevlut es un enfermo de cáncer que recibe quimioterapia- pasó las noches en un hospital, luego en el pasillo de una escuela y, por último, refugiada en una cueva de las montañas.
"Estoy muy agradecida, Ayse no sólo nos abrió su casa, sino todo su corazón", dijo Ozdemir.
Desde entonces, Arslan y su comunidad de Armagan han acogido a 21 supervivientes de Malatya, incluidas dos familias con seis niños pequeños que ahora se alojan en dos de los pisos de sus primos.
Con la ayuda de familiares y amigos en Alemania, Arslan ha recaudado hasta ahora más de 90.000 liras turcas (4.700 dólares) para ayudar a las familias, asegurándoles desde ropa hasta alimentos y medicamentos.
"Quiero que tengan la seguridad de que lo que es nuestro es suyo mientras vivan", afirma Arslan refiriéndose al matrimonio Ozdemir.
Nuestro deber.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha prometido una suma de 10.000 liras (530 dólares) para cada hogar afectado y prometió reconstruir las casas destruidas en el plazo de un año.
Mientras tanto, el gobierno turco aloja a los supervivientes en residencias universitarias, hoteles y restaurantes, además de instalar tiendas de campaña como alojamiento temporal.
Pero ante la abrumadora necesidad de refugio urgente para más de dos millones de desplazados, según estimaciones de la presidencia, han surgido decenas de grupos de voluntarios en todo el país para coordinar los esfuerzos por alojar a los supervivientes.
Como muchos, Rumeysa Otoman, una turca de 35 años que vive en Bursa, en el noroeste de Turquía, cree que el gobierno no puede cargar solo con el peso de este desastre.
"El Estado está haciendo lo que puede. Es nuestro deber intervenir y hacer lo mismo", declaró Otoman a Al Jazeera.
Otoman es originaria de Hatay, una de las provincias más afectadas del sur de Turquía, donde 17 miembros de su familia murieron en los terremotos. Muchos más siguen en paradero desconocido mientras los equipos de rescate continúan excavando entre los escombros de miles de casas destruidas.
Para poner su granito de arena, Otoman se unió a su familia y amigos y reservó billetes para todos los supervivientes de Hatay que podía acoger en Bursa.
Más de una semana después de los seísmos, la familia de Otoman acoge ahora a 60 supervivientes en Bursa y está trabajando para traer a más.
"Lo han perdido todo en un abrir y cerrar de ojos", dijo Otoman. "Somos uno, y estamos aquí para ellos".