Funcionarios griegos afirman que las relaciones con Turquía son tan tensas antes de las elecciones que se celebrarán en ambos países el próximo mes de junio que es posible que se produzca un incidente militar en el Egeo o en el Mediterráneo oriental que podría desencadenar un conflicto más amplio.
La sospecha griega es que el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, trataría de crear una crisis de seguridad nacional que impulsara su popularidad, en declive tras 20 años en el poder.
En agosto, Erdogan sugirió que podría ordenar un desembarco en las islas griegas: "Podemos venir de repente una noche si ustedes, los griegos, se pasan de la raya, entonces el precio será alto".
"Hasta 2019, 2020, 2021, apoyé que no había ninguna posibilidad de guerra. Ya no puedo decir eso", dijo el almirante retirado griego Alexandros Diakopoulos a Al Jazeera.
"La retórica de Turquía está construyendo hacia un ataque", dijo Diakopoulos, que es un ex asesor de seguridad nacional del primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis.
El principal diplomático de Turquía en Atenas está de acuerdo en que hay tensión, pero dice que se está gestionando.
"Como embajada, mantenemos un diálogo razonable con nuestros vecinos griegos; no crean lo que leen en los periódicos". Dijo el embajador turco Burak Ozugergin a Al Jazeera.
"Todos intentamos que no se produzcan accidentes. Las cosas no están tan mal como en el verano de 2020, pero tenemos que estar muy atentos porque las cosas pueden ponerse muy feas muy rápidamente".
'Crisis paralelas'.
Angelos Syrigos, profesor de Derecho Internacional en la Universidad Panteion y viceministro de Educación y Asuntos Religiosos, está de acuerdo.
"Ahora mismo estamos en Defcon One", dijo a Al Jazeera, refiriéndose a la condición más severa de preparación para la defensa.
"Creo que Turquía intentará muchas crisis paralelas", dice Syrigos, previendo una crisis de refugiados, seguida de la presencia de un barco de prospección de petróleo y gas y un buque de perforación en lo que Grecia considera su jurisdicción marítima.
Las relaciones siguen siendo tensas desde que los dos aliados de la OTAN estuvieron a punto de llegar a las manos hace dos años. Las armadas griega y turca se hicieron sombra mutuamente en el Egeo y el Mediterráneo oriental durante todo el verano, después de que Turquía enviara un buque de prospección para buscar petróleo y gas submarino en aguas que Grecia reclama como su jurisdicción según el derecho internacional.
Turquía ha dicho que no se dejará disuadir de las actividades de exploración en esta zona, y pretende seguir sus estudios de imágenes sísmicas con perforaciones exploratorias.

"Mirando la estrategia de Turquía en 2019-21, estaban tratando de hacernos usar la fuerza primero. Ahora Turquía se da cuenta de que eso no sucederá, así que están buscando un primer uso de la fuerza por parte de Turquía que podría justificarse presentando a Grecia como ocupante de las islas del Egeo oriental", dice Diakopoulos.
Turquía comenzó a disputar islotes griegos deshabitados en 1996, pero el año pasado empezó a disputar abiertamente la soberanía griega sobre sus islas habitadas del Egeo oriental.
En junio, Erdogan exigió a Grecia que dejara de armar las islas del Mar Egeo que no tienen estatus militar y que cumpliera los acuerdos internacionales. En agosto, sugirió que podría ordenar un desembarco.
El líder del Partido del Movimiento Nacionalista, Devlet Bahceli, socio menor de Erdogan en la coalición, posó junto a un mapa que muestra todas las islas del Egeo oriental de Grecia, incluyendo el Dodecaneso y Creta, como territorio turco.
"Las islas, sobre las que Grecia se asienta ilegal e injustamente, son nuestro derecho", dijo Bahceli el mes pasado. "Los griegos no deben poner a prueba nuestra paciencia. Si quieren ser expulsados al mar una vez más, que nos lo digan y los echaremos a todos, si Dios quiere".
La guerra de 1919-22.
Bahceli se refería a la guerra greco-turca de 1919-22, en la que los ejércitos turcos derrotaron un intento griego de reclamar Anatolia occidental.
El Tratado de Lausana de 1923 otorgó a Grecia las islas del Egeo oriental y puso límites a la infraestructura militar en ellas.
Turquía dice que Grecia ha sobrepasado esos límites y, por tanto, debe ceder las islas.
Estados Unidos y la Unión Europea dicen que la soberanía de Grecia sobre las islas es incuestionable.
La relación bilateral cayó en picado después de que Mitsotakis dijera en una sesión conjunta del Congreso estadounidense el pasado mes de mayo que Turquía utilizaría los cazas F-16 mejorados que ha solicitado para violar el espacio aéreo griego. Grecia ha registrado más de 7.000 violaciones este año.
"Lo último que necesita la OTAN en un momento en que nuestra atención se centra en ayudar a Ucrania a derrotar la agresión de Rusia, es otra fuente de inestabilidad en el flanco sureste de la OTAN. Y le pido que tenga esto en cuenta cuando tome decisiones sobre adquisiciones de defensa relativas al Mediterráneo Oriental", dijo Mitsotakis, lo que provocó que Erdogan dijera que no volvería a reunirse con Mitsotakis.
Aguas territoriales.
Los ministros de Defensa griego y turco se reunieron durante 40 minutos al margen de una cumbre de la OTAN el 13 de octubre, y se dice que mantienen una buena relación de trabajo.
Pero estos canales están pensados para rebajar la tensión, no para resolver las profundas diferencias que dividen a Grecia y Turquía.
Hay dos cuestiones principales, y una de estas es el de las aguas territoriales.
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), "todo Estado tiene derecho a establecer la anchura de su mar territorial hasta un límite que no exceda de 12 millas náuticas [22 km], medidas a partir de las líneas de base determinadas de conformidad con esta Convención".
Esto significa que Grecia podría reclamar la soberanía directa sobre el 72% del Egeo.
Turquía no discute los derechos de las islas a las aguas territoriales, pero se opone a la distancia de 12 millas náuticas (22 km) y ha amenazado a Grecia con una acción militar si ejerce sus derechos en virtud de la CNUDM.
En la actualidad, tanto Grecia como Turquía reclaman 6 millas náuticas (11 km) de aguas territoriales en el Egeo, pero 12 millas náuticas (22 km) frente a sus otras costas.
Hidrocarburos submarinos.
La segunda cuestión se refiere a los derechos de soberanía para explotar los hidrocarburos submarinos más allá de las aguas territoriales, un área conocida como zona económica exclusiva (ZEE).
Las normas de la CNUDM otorgan a Grecia 500.000 km2 de ZEE en el Egeo y el Mediterráneo oriental.
Turquía no es signataria de la CNUDM y no está de acuerdo con su disposición de una plataforma continental y una ZEE para las islas. En 2019, firmó un acuerdo marítimo con Libia que corta un corredor a través de ella.
La UE denunció ese acuerdo como "ilegal", pero a principios de este mes Turquía firmó un acuerdo de "exploración y perforación" con el Gobierno de Unidad Nacional de Trípoli dentro del corredor, señalando que enviará barcos de prospección allí.
Grecia ha sugerido el arbitraje de la disputa sobre la ZEE en el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya, pero se niega a discutir sus derechos sobre las aguas territoriales bajo amenaza de guerra.
"En el Egeo, si los límites de las aguas territoriales son ampliados por Grecia, entonces realmente no nos queda mucha alta mar de la que hablar, lo que hace que acudir a los tribunales carezca prácticamente de sentido. Turquía está dispuesta a ir a los tribunales, pero con todas las cuestiones pertinentes", dijo Ozugergin a Al Jazeera.
"No creo que podamos convencernos mutuamente de nuestra posición de forma bilateral", dijo. "Debemos ir a los tribunales".
Peligro para Grecia.
Konstantinos Filis, profesor de relaciones internacionales del American College of Greece, cree que existe el peligro de que Grecia se vea abocada a negociar la retirada de sus aguas soberanas, y debería actuar para evitarlo.
"Grecia necesita una estrategia para la ampliación de sus aguas territoriales a 12 millas náuticas", dice Filis. "Tiene que ser una estrategia escalonada, que permita a Grecia aplicar el Derecho del Mar en lugar de limitarse a invocarlo".
Sugiere ampliar primero las aguas territoriales frente a Creta y luego frente al continente. "Como última esfera en su caja de herramientas diplomáticas, se queda con el Egeo oriental", dice.
Grecia declaró 12 millas náuticas de aguas territoriales frente a su costa jónica el 26 de agosto de 2020, en el punto álgido de su última crisis con Turquía.
En aquel momento, el ministro de Asuntos Exteriores, Nikos Dendias, dijo que las aguas territoriales frente a Creta serían las siguientes en ampliarse.
Otra crisis podría ser lo que Grecia está esperando para dar ese paso.
"Cuanto más cerca esté una crisis, más cerca estará también el inicio de un diálogo, porque así es como hace negocios Turquía", dijo Filis.