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La Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol, la FIFA, es un órgano de gobierno defectuoso que ha decidido ignorar toda una serie de acusaciones de corrupción -todas ellas desmentidas- por haber "vendido" el mayor acontecimiento deportivo de la historia del mundo al súper rico Qatar. Las asombrosas acusaciones fueron publicadas por el prestigioso equipo de periodistas de investigación del Sunday Times de Londres.


Si las afirmaciones son ciertas, Qatar no debería haber acogido el torneo en curso. Las pruebas se han presentado a un comité selecto de la Cámara de los Comunes británica tras una campaña mundial de trucos sucios para sabotear las posibilidades del pequeño Estado del Golfo de albergar el mayor evento futbolístico. Se dice que se han gastado sumas alucinantes de dinero para engrasar las palmas de los funcionarios de la FIFA. Los rumores no desaparecen y los aficionados al deporte se encuentran divididos entre seguir el épico evento deportivo por televisión o boicotearlo.


Para agravar aún más los problemas, los medios de comunicación occidentales se han lanzado a demonizar a Qatar, con el resultado de que sus ciudadanos se han visto injustamente atrapados en el fuego cruzado. Además, 17 de los 22 miembros del Comité Ejecutivo de la FIFA que otorgaron el Mundial de 2022 a Qatar en 2010 han sido inhabilitados o acusados de corrupción e irregularidades, por lo que la polémica no tiene visos de acabar pronto. La FIFA podría verse perjudicada de forma irreversible por los continuos escándalos, aunque estoy seguro de que le reconforta el hecho de haber obtenido una cifra récord de 6.300 millones de libras esterlinas de lo que se ha convertido en el torneo de fútbol más conflictivo.


Si hemos de creer sólo una parte de lo que se afirma, Qatar ha gastado miles de millones en la preparación de la Copa del Mundo, mientras que sus rivales, entre los que se encuentran los celosos EAU y Arabia Saudí, han invertido sumas igualmente exorbitantes para sabotear el torneo.


Toda la vida se ha visto en los fabulosos estadios construidos por ejércitos de obreros de la construcción cuyas familias en Pakistán, India y Bangladesh se encuentran entre las más pobres del mundo y, sin embargo, se enorgullecen de que sus hijos e hijas trabajen en los Estados del Golfo por salarios de miseria que en Occidente rechazaríamos.


Entonces, ¿por qué, en lugar de lavar el deporte e invertir tanto tiempo y energía en promocionar su poder blando ante Occidente, no toman los países árabes una lección del juego? El grado de interacción y rivalidad amistosa mostrado por los aficionados al fútbol en el torneo de Qatar ha sido impresionante. Al igual que ver a jugadores y aficionados de todo el mundo interactuando positivamente dentro y fuera del campo.


Si Qatar y otros Estados del Golfo realmente quieren impresionar a sus aliados en Occidente, lo primero que deberían hacer es hacer un frente común y dejar de lado sus costosas rivalidades, que han visto cómo los playboys reales y los príncipes petulantes de la región han comprado los derechos para albergar los eventos deportivos más prestigiosos, incluyendo las carreras de Fórmula 1 -que también ha tenido su cuota de acusaciones de corrupción a lo largo de los años-, el boxeo, el golf y el fútbol. Lo que el mundo árabe necesita realmente es alguien que pueda poner fin a las interminables guerras en la región, un verdadero pararrayos de líder que pueda ejercer un código moral honesto en la causa de la paz mundial.


Según la periodista y analista política palestina Lamis Andoni, nunca ha habido un líder árabe "tan capaz de mover la calle árabe o de dar forma al pensamiento político árabe" como Gamal Abdel Nasser, presidente de Egipto entre 1954 y 1970. Según ella, Nasser personificó el pensamiento político árabe anticolonialista y moderno, y eso lo convirtió en uno de los líderes mundiales más influyentes de su tiempo. Su defensa de la independencia árabe y su apoyo a los movimientos revolucionarios de todo el mundo le situaron a él y al mundo árabe en la vanguardia de la representación de los países emergentes del Sur global frente a un Norte imperialista, en ningún lugar como en la Palestina ocupada.

"Nuestro camino hacia Palestina no se cubrirá con una alfombra roja ni con arena amarilla", dijo Nasser. "Nuestro camino hacia Palestina estará cubierto de sangre... Para que podamos liberar Palestina, la nación árabe debe unirse, los ejércitos árabes deben unirse y debe establecerse un plan de acción unificado".

Lamentablemente, tales titanes con lugares dignos en los libros de historia ya no se pasean por la región de Oriente Medio y África del Norte. En su lugar, tenemos gobernantes grandilocuentes que están más obsesionados con los edificios altos, como la Torre Icónica de 1.292 pies en Egipto. El tamaño, al parecer, lo es todo para el dictador militar Abdel Fattah Al-Sisi, que derrocó al presidente democráticamente elegido Mohamed Morsi en 2013.


Otro nombre muy conocido -y despreciado- en los anales de la historia de Oriente Medio es el de Lord Arthur Balfour, el par británico que emitió la venenosa Declaración Balfour, de la que se puede decir que arruinó la vida de millones de palestinos. Fechada el 2 de noviembre de 1917, se le atribuye haber allanado el camino para el establecimiento en Palestina del Estado sionista de Israel, construido sobre la base del terrorismo, la limpieza étnica y la brutal ocupación militar.


¿Acaso la actual cosecha de líderes árabes no tiene la imaginación necesaria para considerar el prestigio que obtendrían al ser anunciados como los que traen la paz a Oriente Medio? Una vez más, puede que digan que estoy siendo utópico, pero no es inconcebible que todo el tiempo y el esfuerzo invertidos en la organización de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en las arenas del diminuto Qatar pudieran invertirse en la paz y la justicia para los palestinos; las recompensas y los beneficios serían inconmensurables.


Palestina no es olvidada por los pueblos del mundo árabe, que apoyan casi universalmente los legítimos derechos de autodeterminación y retorno de los refugiados palestinos desplazados en la Nakba y sus descendientes. No son pocas las banderas y bufandas palestinas que se han visto en Qatar sostenidas por los aficionados junto a las banderas nacionales de Qatar, Túnez y Marruecos. Incluso hubo muestras de apoyo palestino durante el partido entre Inglaterra y Gales. Por supuesto, la FIFA prohibió la exhibición de la bandera palestina en los partidos del Celtic de Glasgow -y multó al club por permitirlo-, así que me sorprende, pero me complace, que los hinchas de Qatar se hayan salido con la suya mostrando su amor y apoyo a Palestina con tanta facilidad, como informa MEMO.


El arrogante presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tenía razón al acusar a los medios de comunicación occidentales de "hipocresía" por el diluvio de informes sobre el historial de derechos humanos de Qatar cuando se dirigió a una conferencia de prensa en Doha en la que habló apasionadamente en defensa de Qatar durante más de una hora. Enfadado porque el torneo corría el riesgo de verse eclipsado por cuestiones como las muertes de trabajadores inmigrantes y el trato a las personas LGBT+, el suizo Infantino dijo que Europa debería pedir perdón por los actos cometidos en su propio pasado, en lugar de centrarse en los problemas de los trabajadores inmigrantes en Qatar. Comenzó diciendo: "Hoy tengo sentimientos fuertes. Hoy me siento qatarí, me siento árabe, me siento africano, me siento gay, me siento discapacitado, y me siento un trabajador inmigrante".


Me habría impresionado más si hubiera añadido "me siento palestino", pero su asombrosa muestra de privilegio blanco no llegó a tanto. Me pregunto hasta qué punto su monólogo estuvo motivado por la insistencia de la FIFA en que la Copa del Mundo se entregara a Qatar de forma honesta y transparente.


Sin duda, los gobernantes de Qatar han logrado lo imposible al llevar la Copa Mundial a su país contra todo pronóstico. Entonces, ¿hacia dónde se dirigen a partir de ahora?


En Tel Aviv hay mucha gente dispuesta a extender sus mugrientas palmas para obtener un poco de "grasa del Golfo". El primer ministro israelí entrante, Benjamin Netanyahu -sí, ha vuelto-, ha sido investigado por presuntos sobornos, fraude y abuso de confianza. Él niega todos los cargos, por supuesto, pero la cuestión es que, dado que la corrupción y la hipocresía de Israel son flagrantes y están a la vista de todo el mundo -y esa predilección por el soborno y la corrupción está, por desgracia, en el ADN de la Autoridad Palestina de Ramala-, estoy convencido de que los qataríes y sus expertos diplomáticos están más que cualificados para convencer a sus primos de la inutilidad de la guerra, la violencia y la actual ocupación militar de Palestina.

El prestigio de llevar la paz a Oriente Próximo impulsaría a la persona que está detrás de un proyecto tan ambicioso a la estratosfera de la política mundial, y eclipsaría por completo el magnífico logro de organizar la Copa del Mundo en Qatar. Su nombre pasaría sin duda a la historia junto al de Nasser. Tras el éxito de esta Copa del Mundo, el Emir de Qatar, el Jeque Tamim Bin Hamad Al-Thani, se encuentra en una posición ideal para aprovecharla y ponerse al frente de la búsqueda de la paz en Oriente Próximo. Todo lo demás palidecería, y no sólo se ganaría la admiración del mundo árabe, sino que también se quitaría una espina que lleva tiempo clavada en sus aliados de Occidente.


Así que, a la vez que felicito a Qatar por un brillante torneo de la Copa del Mundo, pido al Emir que aproveche su impulso para lograr el sueño aparentemente imposible de la paz en la Palestina ocupada y en el resto de la región. Utilice la riqueza de Qatar para obtener beneficios a largo plazo en toda la región, en lugar de utilizar el poder blando y el lavado de cara al deporte para complacer a los hipócritas de Occidente. Qatar ha entregado la Copa Mundial de la FIFA; ahora que traiga la paz a Palestina.