Un destacado periodista de televisión paquistaní conocido por su apoyo público al ex primer ministro Imran Khan ha estado desaparecido durante dos días, lo que ha generado temores por su seguridad.

La familia de Sami Abrahim y el canal de televisión independiente BOL de Karachi, donde trabaja, informaron el jueves que había sido secuestrado. La desaparición de Abrahim fue anunciada por primera vez en un tuit de la policía el miércoles por la noche, horas después de su desaparición. En un anuncio de noticias ese mismo día, BOL TV dijo que Abrahim fue llevado por hombres no identificados.

Abrahim ha sido durante mucho tiempo un opositor público al gobierno del sucesor de Khan, el primer ministro Shehbaz Sharif, y es crítico del poderoso ejército de Pakistán, que ha gobernado directamente el país durante casi la mitad de sus 75 años de independencia.

El hermano de Abrahim, Ali Raza, presentó una denuncia policial en la que afirmaba que ocho personas en cuatro vehículos interceptaron el automóvil de su hermano cuando regresaba a casa desde su trabajo en la capital, Islamabad, y se lo llevaron. Su conductor salió ileso.

La desaparición de Abrahim ocurrió dos semanas después de que otro periodista pro-Khan, Imran Riaz Khan, desapareciera. La policía y los servicios de inteligencia de Pakistán han negado haberlo detenido.

En un comunicado emitido el jueves, el Comité para la Protección de los Periodistas expresó su "profunda preocupación" por la desaparición de los periodistas prominentes. "Las autoridades deben respetar el estado de derecho y presentar a Abraham y Khan ante un tribunal o liberarlos de inmediato", dijo Beh Lih Yi, coordinador del programa de Asia de la organización de vigilancia de los medios.

La comunidad de medios de comunicación y los periodistas independientes de Pakistán también han exigido responsabilidad por el asesinato de Arshad Sharif, un destacado presentador de televisión paquistaní que fue asesinado a tiros en Kenia en octubre. El periodista de 49 años vivía en el exilio después de haber huido del país para evitar su arresto en relación con múltiples casos, incluidos cargos de sedición relacionados con comentarios que hizo en su programa considerados ofensivos para el ejército. Según los informes, la policía abrió fuego contra su vehículo en Nairobi. Las autoridades kenianas dijeron que lamentaban el asesinato, calificándolo como "un caso de identidad equivocada".

Las dos desapariciones de periodistas de este mes se produjeron después de protestas violentas por parte de los seguidores de Imran Khan. Durante días, se enfrentaron a la policía en todo Pakistán, atacando propiedades públicas e instalaciones militares, indignados por el arresto del ex primer ministro en una sala de audiencias en Islamabad. La violencia solo se calmó después de que Imran Khan fuera liberado dos días después de que la Corte Suprema declarara su arresto ilegal.

Desde las violentas protestas, el gobierno ha intensificado su represión contra los seguidores de Imran Khan, arrestando a casi 5,000 personas y planeando llevar a cabo juicios ante tribunales militares, que están cerrados a los medios de comunicación y a otros observadores. Los grupos de derechos humanos han condenado la naturaleza secreta de estos procedimientos y han expresado preocupación por la falta de juicios justos.

El viernes, el ministro del Interior, Rana Sanaullah, anunció que al menos 33 personas sospechosas de atacar instalaciones militares han sido entregadas al ejército para juicios militares.

El viernes, Imran Khan y su esposa fueron incluidos en una lista de no vuelo. El gobierno también dijo que está considerando prohibir su partido político, el Pakistan Tehreek-e-Insaf, del cual decenas de miembros han renunciado en los últimos días tras los arrestos y enjuiciamientos posteriores a las protestas.