Al menos tres personas murieron y otras 800 resultaron heridas el sábado, cuando un terremoto de magnitud 5,9 sacudió el noroeste de Irán, cerca de la frontera con Turkiye, según informaron el domingo funcionarios estatales y medios de comunicación.
Los residentes, presas del pánico, huyeron de sus casas al derrumbarse los edificios y los escombros aplastar los coches, y cientos de personas buscaron refugio en centros de evacuación para protegerse de las gélidas condiciones invernales, mientras más de 20 réplicas sacudían la región.
El seísmo, de poca profundidad, sacudió la ciudad de Khoy, de unos 200.000 habitantes, en la provincia de Azerbaiyán Occidental, a las 21.44 horas (18.14 GMT) del sábado, informó el Centro Sismológico de la Universidad de Teherán.
"Este incidente ha dejado 816 heridos y tres muertos", dijo el gobernador de Azerbaiyán Occidental, Mohammad Sadegh Motamedian, citado por la agencia de noticias IRNA.
En las imágenes publicadas por los medios de comunicación iraníes se veía a la gente envuelta en mantas y acurrucada alrededor de hogueras en la región cubierta de nieve, mientras la televisión estatal emitía imágenes de grandes daños en edificios residenciales, incluidas casas semidestruidas.
Edificios de 70 pueblos sufrieron daños por el seísmo, informó la agencia estatal de noticias, mientras los equipos de rescate retiraban los escombros para liberar a las personas atrapadas en la zona, a unos 800 kilómetros al noroeste de la capital, Teherán.
El jefe de la Media Luna Roja iraní, Pirhossein Koolivand, anunció más tarde que las operaciones de búsqueda y rescate habían concluido y que no se creía que hubiera más supervivientes ni cadáveres atrapados.
El ministro del Interior iraní, Ahmad Vahidi, viajó a Khoy para observar la situación, donde dijo que las conexiones de agua, electricidad y gas estaban afectadas pero se estaban restableciendo, informó IRNA.
Por su parte, la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turkiye (AFAD) declaró que no se habían registrado daños ni víctimas en la provincia de Van, fronteriza con Irán.
Los equipos pertinentes de la AFAD seguían realizando trabajo de campo para determinar los daños en la zona, dijo el presidente de la AFAD, Yunus Sezer, en Twitter.
Historial de grandes seísmos.
Irán se asienta a horcajadas sobre los límites de varias placas tectónicas importantes y experimenta una actividad sísmica frecuente.
El 18 de enero, un terremoto anterior de magnitud 5,8 cerca de Khoy dejó cientos de heridos.
En febrero de 2020, un seísmo de magnitud 5,7 sacudió la localidad de Habash-e Olya, en el oeste de Turkiye, y causó al menos nueve muertos.
El seísmo más mortífero registrado en Irán fue un temblor de magnitud 7,4 en 1990 que mató a 40.000 personas, hirió a 300.000 y dejó sin hogar a medio millón en el norte del país.
En 2003, un seísmo de magnitud 6,6 en el sureste de Irán arrasó la antigua ciudad de adobe de Bam y mató al menos a 31.000 personas.
En noviembre de 2017, un seísmo de magnitud 7,3 en la provincia occidental iraní de Kermanshah mató a 620 personas.
Y en diciembre de 2019 y enero de 2020, dos terremotos sacudieron cerca de la central nuclear iraní de Bushehr.
Los vecinos árabes del Golfo de Irán han expresado su preocupación por la fiabilidad de la única instalación de energía nuclear del país y el riesgo de fugas radiactivas en caso de un gran terremoto.
