El tribunal del distrito de Beersheba, en el sur de Israel, condenó el martes a 12 años de prisión a un antiguo cooperante palestino de World Vision acusado de "financiar el terrorismo".
El abogado de Mohammed El-Halabi, Maher Hana, dijo que recurriría la condena ante el Tribunal Supremo, ya que gran parte de las pruebas contra él se mantuvieron en secreto, alegando Israel "motivos de seguridad", lo que llevó a su equipo jurídico a cuestionar la legitimidad del veredicto.
Tanto El-Halabi como World Vision han negado las acusaciones y una auditoría independiente realizada en 2017 tampoco encontró pruebas que apoyaran las afirmaciones de Israel de que El-Halabi estaba canalizando donaciones a Hamás.
"La sentencia de 12 años anunciada hoy en el juicio de Mohammed El-Halabi es profundamente decepcionante y contrasta fuertemente con las pruebas y los hechos del caso", dijo World Vision.
El grupo humanitario dijo: "World Vision condena enfáticamente todos y cada uno de los actos de terrorismo o el apoyo a tales actividades. Rechazamos cualquier intento de desviar recursos humanitarios o explotar el trabajo de las organizaciones de ayuda que operan en cualquier lugar, y no vemos pruebas de estas cosas en este caso".
La detención, el juicio de seis años, el veredicto injusto y esta sentencia son emblemáticos de las acciones que obstaculizan la labor humanitaria en Gaza y Cisjordania.
Las investigaciones internas de World Vision y del gobierno australiano -uno de los principales financiadores de la organización benéfica- no encontraron pruebas de que El-Halabi haya hecho nada malo o ilegal. Al parecer, World Vision pagó la friolera de 7 millones de dólares para contratar a una empresa de auditoría forense que investigara las falsas acusaciones de Israel contra la ONG.
Estas investigaciones exoneraron por completo a El-Halabi e incluso descubrieron que se había esforzado por distanciar a la organización benéfica de Hamás. No es partidario de la facción palestina, que según Israel recibió fondos de World Vision por parte del cooperante.
El verdadero objetivo de la sentencia de 12 años, dijo Hanna, es "hacer la vida más difícil en Gaza".
"Israel está presionando a la gente, lo que presiona a Hamás, lo que les obliga a comprometerse a cooperar más y más con Israel", añadió.
Tras la detención de El-Halabi en 2016, World Vision suspendió sus operaciones en Gaza, cerrando la programación psicosocial para 40.000 niños, así como la provisión de suministros médicos y ayuda alimentaria.