El preocupante retroceso de Túnez hacia el autoritarismo y el aplastamiento de la democracia por parte del presidente Kais Saied fue el tema principal de una reunión privada esta semana entre parlamentarios británicos, familiares del líder del Movimiento Ennahda, Rached Ghannouchi, expertos legales y periodistas. Organizada por Forward Thinking después del arresto de Ghannouchi, durante la reunión se expresaron preocupaciones sobre la deteriorada situación política de Túnez y se revelaron detalles sobre una campaña legal contra miembros del gobierno de Saied.

Crispin Blunt, ex presidente del influyente Comité Selecto de Asuntos Exteriores, presidió la reunión. Los oradores incluyeron al Dr. Anas Altikriti, CEO y fundador de The Cordoba Foundation; Rodney Dixon KC; Soumaya Ghannoushi; y Seifeddine Ferjani, hijo del político tunecino encarcelado Said Ferjani.

Al abrir la discusión, Blunt describió los acontecimientos en Túnez como un "problema profundo" y recordó cómo, durante una visita al país del norte de África como presidente del Comité Selecto en 2016, llegó a la conclusión de que Ennahda representaba la mejor oportunidad de un acuerdo con el islam político. Cuando la Primavera Árabe se extendió por Oriente Medio en 2010 y 2011, Túnez emergió como un faro de esperanza. La exitosa transición del país a la democracia se consideraba un modelo para la región.

Antes del éxito temprano de Ennahda, los islamistas fueron aplastados por los regímenes árabes con la aprobación de Occidente. Los temores exagerados y equivocados sobre los partidos islamistas que impondrían un gobierno teocrático sofocaron las aspiraciones democráticas. Presentados con la falsa elección entre democracia y estabilidad, los gobiernos occidentales inevitablemente se aliaron con autócratas y dictadores. Rara vez se reconocía que la inestabilidad y el caos que Occidente temía tanto eran síntomas del autoritarismo respaldado por Estados Unidos y sus aliados. Se erigió una barrera de gobernantes autoritarios que obstaculizaban la búsqueda de la democracia y silenciaban las voces del pueblo.

El retroceso de Túnez hacia el autoritarismo después de una exitosa transición a la democracia, al menos durante un período, destacó el poder e influencia de las élites seculares que se resisten a los principios de gobernar mediante el consentimiento popular, la transparencia y el estado de derecho. "El país ahora es una dictadura fallida de pleno derecho", dijo Soumaya Ghannoushi al hablar del arresto de su padre. Él había sido nombrado presidente del parlamento tunecino hasta que fue disuelto por Saied. Según Soumaya, el presidente autocrático de 65 años "generó crisis tras crisis" para justificar su golpe y revertir los avances que habían contribuido a fomentar una cultura de democracia después de la Primavera Árabe.

La represión de Saied ha sido llamada un "golpe en cámara lenta". Después de cerrar el parlamento con tanques, suspendió la constitución y disolvió el Consejo Judicial Supremo. En lo que se ha descrito como uno de sus movimientos más perturbadores, Saied también se apoderó del control de la comisión electoral independiente, lo que le permitió consolidar su poder. "Ha desmantelado la democracia poco a poco", explicó Ghannoushi. Ella describió a Saied como un líder populista que no ha cumplido ninguna de sus promesas. "Le ha robado a los tunecinos su libertad y les ha robado sus necesidades".

En una advertencia a Occidente sobre los peligros de ignorar el golpe liderado por Saied y permitir que el dictador consolide su poder, Ghannoushi dijo que la única opción para los tunecinos es subirse al barco y dirigirse a Europa. Para cortejar a los líderes occidentales, el presidente tunecino se ha comprometido a hacer frente al flujo de migrantes desde su país. Es una promesa falsa, argumentó Soumaya Ghannoushi, quien explicó que la única forma de asegurar que los tunecinos no huyan del país es ayudar a fomentar un gobierno democrático y mejorar la economía. Instó a Europa a no brindar apoyo a Saied basado en promesas que no podrá cumplir y a condicionar la ayuda al respeto de los derechos humanos.

La falta de desapego de Europa del caos y la inestabilidad en Túnez también fue destacada por Altikriti, quien describió el golpe de Saied como "el asesinato de los últimos vestigios de la Primavera Árabe". Hizo un llamado a los líderes occidentales a reflexionar sobre los peligros de enseñar a los jóvenes árabes que todo camino pacífico hacia la democracia está bloqueado y que no tienen otra opción más que sufrir bajo el peso de la tiranía. La Primavera Árabe fue "uno de los momentos más transformadores de nuestro tiempo", dijo Altikriti, describiéndola como una "revolución pacífica para eliminar la autocracia". Argumentó que las consecuencias de destruir la esperanza de una transición pacífica a la democracia serían catastróficas no solo para Oriente Medio, sino también para Occidente.

"El golpe no ha brindado prosperidad económica, no ha logrado la seguridad, no ha abordado el tema de los refugiados ni la estabilidad", señaló Altikriti, aludiendo a las crecientes divisiones políticas en Europa, donde las olas de migración desde Oriente Medio han servido de catalizador para profundizar las divisiones y alimentar el surgimiento de movimientos de extrema derecha en todo el continente. La llegada de refugiados y solicitantes de asilo que escapan de conflictos, inestabilidad y persecución ha generado ansiedades entre ciertos segmentos de las sociedades europeas. Estas ansiedades han sido hábilmente explotadas por grupos de extrema derecha, que han utilizado retórica antiinmigrante para fomentar el miedo y la xenofobia.

Rodney Dixon KC de Temple Garden Chambers reveló detalles de varias campañas legales. Dixon es un abogado del Consejo del Rey especializado en derecho internacional y derechos humanos. Participa en casos ante todos los tribunales internacionales y actualmente representa a líderes de la oposición tunecina detenidos en Túnez. Las familias de los detenidos y los opositores políticos de Saied lo han instruido para buscar todos los recursos legales posibles para poner fin a su encarcelamiento. En marzo se presentó una solicitud al secretario de relaciones exteriores de Gran Bretaña instando a imponer sanciones en el más alto nivel mediante el Régimen Global de Sanciones por Derechos Humanos introducido por el Partido Conservador gobernante.

Esta herramienta de sanciones representa un paso significativo hacia la rendición de cuentas de individuos y entidades por violaciones de derechos humanos en todo el mundo. El marco permite a los países imponer sanciones específicas, como prohibiciones de viaje y congelación de activos, a personas u organizaciones involucradas en graves violaciones de derechos humanos. Está diseñado para servir como una poderosa herramienta para denunciar y disuadir los abusos de derechos humanos, enviando un mensaje claro de que tales acciones no quedarán impunes. La guerra de Rusia contra Ucrania llevó a que el régimen de sanciones fuera implementado a gran escala por los gobiernos occidentales. Varios países, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, han impuesto sanciones a individuos y entidades rusas responsables de abusos de derechos humanos y violaciones de la soberanía de Ucrania.

Dixon reveló que se enviaron cartas a la UE y a Estados Unidos para imponer sanciones a funcionarios que supervisan violaciones de derechos humanos en Túnez bajo el Régimen Global de Sanciones por Derechos Humanos. Instó a los gobiernos occidentales a no dar la espalda al pueblo de Túnez.